Un caquelon è un tipo di pentola appositamente progettato per essere utilizzato per cucinare, riscaldare e servire la fonduta. Il vaso è realizzato con materiali pesanti e ha pareti spesse. Lo scopo è distribuire il calore lentamente e in modo uniforme attraverso la fonduta, mantenendo una temperatura costante senza bruciare gli ingredienti contenuti nel caquelon. Forchette lunghe e sottili accompagnano spesso la pentola in modo che gli oggetti possano essere facilmente immersi nella fonduta fusa senza costringere gli ospiti ad avvicinarsi troppo alla fonte di calore sotto la pentola. Il design del caquelon è nato in Svizzera, dove la fonduta è il piatto nazionale ed è spesso servita durante le riunioni o altri eventi, consentendo al piatto di fungere da centro focale per tutti.
I materiali più comuni per un caquelon sono ghisa smaltata, ceramica smaltata e maiolica. Le pareti del vaso sono fatte per avere un certo spessore. Lo scopo di utilizzare materiali pesanti e pareti spesse è garantire che la padella sia in grado di condurre il calore in modo uniforme, evitando che si formino punti caldi sul fondo quando viene esposto all’elemento riscaldante. Quando il calore viene dissipato attorno all’intera pentola, nessuna area è significativamente più calda di un’altra, il che consente anche di utilizzare una fiamma inferiore per mantenere la temperatura corretta.
Un’altra parte di un caquelon è un supporto metallico. La pentola viene utilizzata come piatto da portata e recipiente di cottura e deve essere posizionata direttamente all’interno di una tavola. Il supporto in metallo mantiene la pentola sollevata a sufficienza in modo che un tipo di dispositivo di cottura portatile possa essere inserito all’interno del supporto, fornendo un modo sicuro e stabile per mantenere calda la padella. La fonte di calore è chiamata rechaud ed è classicamente un piccolo contenitore metallico che contiene alcool o un altro tipo di combustibile che produce un fuoco quando acceso. La quantità di calore che riceve il caquelon è spesso controllata da un coperchio scorrevole che espone più o meno la fiamma proveniente dal rechaud.
L’uso di un caquelon, specialmente in Svizzera e in altre parti d’Europa, implica un certo modo di creare e servire la fonduta. Il primo passo è quello di prendere spicchi d’aglio e strofinarli liberamente all’interno della pentola per fornire un leggero sapore di aglio. Per un’autentica fonduta di formaggio, i formaggi Gruyere ed Emmental si fondono nella pentola su una normale stufa insieme a un po ‘di vino bianco e un brandy al gusto di ciliegia noto come kirsch. Altri ingredienti, come la noce moscata, possono essere aggiunti alla fonduta. Piccoli cubetti di pane vengono posti all’estremità di lunghe forchette, immersi nel formaggio all’interno del caquelon e mangiati.