Un conto economico a costo variabile è un tipo di rendiconto finanziario che si concentra sulla relazione tra le spese variabili associate all’attività di un’impresa e il reddito realizzato da tale impresa. In genere, questo tipo di rendiconto viene preparato prima che venga affrontata la questione dei costi fissi. Ciò può aiutare a identificare più da vicino le spese che possono essere regolate in qualche modo al fine di aumentare la quantità di rendimenti netti generati dalla produzione di beni e servizi.
La funzione principale di un conto economico a costo variabile è quella di evidenziare le spese aziendali che non sono considerate fisse. Le spese fisse non cambiano di mese in mese e possono essere contabilizzate con relativa facilità. Al contrario, le spese variabili o variabili possono cambiare da un periodo contabile all’altro, a volte in misura significativa. Il monitoraggio dell’evoluzione delle spese variabili consente a titolari e dirigenti d’azienda di adottare tutte le misure necessarie per rimanere nei limiti del budget ed evitare la necessità di ricorrere a fondi di contingenza che vengono stanziati per le emergenze.
Uno dei vantaggi di un conto economico a costo variabile è la capacità di osservare da vicino le spese che tendono a fluttuare da un periodo contabile all’altro e assicurarsi che l’operazione aziendale mantenga tali spese entro limiti ragionevoli. A differenza delle spese fisse che sono le stesse da un periodo all’altro, è possibile individuare andamenti con spese variabili che potrebbero non essere nel migliore interesse dell’azienda. Predisponendo il conto economico a costo variabile prima di passare alla realizzazione di un rendiconto che tenga conto di tutte le spese sostenute per l’arco temporale considerato, l’azienda può individuare in anticipo andamenti sfavorevoli e intervenire per fronteggiarli.
Il grado di dettaglio trovato in un conto economico a costo variabile può variare. Il formato più semplice non prevede altro che un totale di tutte le spese variabili relative al periodo, seguito dal reddito percepito o quantomeno generato durante lo stesso periodo. Sottraendo le spese dal reddito si ottiene un reddito netto che può essere confrontato con i rendiconti preparati per i periodi passati. Un approccio più completo richiederebbe di dettagliare sia le spese variabili che le diverse fonti di reddito, rendendo più facile identificare dove si sono verificati aumenti e diminuzioni rispetto ai periodi passati. Quest’ultimo formato è spesso una buona idea se i manager stanno monitorando da vicino le spese variabili come il costo delle materie prime o il costo del lavoro, cercando di mantenere tali spese entro un determinato intervallo.
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