Immagina questo: una mamma va a prendere la figlia di otto anni a scuola. Quando le portiere dell’auto si chiudono e le cinture di sicurezza vengono allacciate, iniziano le storie di recesso. Poi, senza preavviso, questa dolce ragazza inizia a piangere selvaggiamente, dibattendosi sul sedile, mordendosi e graffiandosi. La mamma si chiede, cosa è appena successo?
Questo scenario è un evento normale per la maggior parte dei genitori che hanno figli con bisogni speciali. Questi episodi vengono ora definiti “crolli” da vari professionisti medici, educatori e genitori di bambini con bisogni speciali. Mentre il termine fusione viene solitamente utilizzato in riferimento a un bambino con bisogni speciali, anche i bambini che funzionano in genere o gli adulti possono verificarsi di tanto in tanto.
Allora qual è la differenza tra un tracollo e un capriccio? La maggior parte dei bambini attraversa una fase in cui fare i capricci è all’ordine del giorno. In questa fase dello sviluppo, un capriccio è in genere il risultato di non ricevere qualcosa che vogliono. La tattica di un capriccio di solito diminuisce quando il bambino entra nella scuola elementare. Per i bambini che hanno bisogni speciali, fisici o emotivi, l’atto di un crollo non riguarda l’uso di una tattica; è un sintomo che segnala che sta accadendo qualcosa di più profondo. Questo non vuol dire che i bambini con bisogni speciali non facciano i capricci: lo fanno e sanno come e quando usarli. Tuttavia, è importante rendersi conto che c’è una differenza tra i due episodi.
Un crollo di solito si verifica quando il bambino è sotto stress, è ansioso o è esausto per gli avvenimenti della giornata. La maggior parte delle persone impara a rispondere al proprio ambiente e a regolare le proprie emozioni. Quando accade qualcosa di inaspettato, stressante o negativo, lo affrontiamo e siamo quindi in grado di riportare le nostre emozioni all’interno di un intervallo “normale”. Quando un bambino ha difficoltà a rispondere al suo ambiente, per motivi fisici o emotivi, può essere difficile tornare a uno stato di normalità. Una volta che si è verificato un evento stressante, il bambino non è in grado di ritrovare uno stato di equilibrio emotivo. Per i bambini con bisogni speciali, un evento stressante può essere qualcosa di semplice, ad esempio la luce potrebbe essere troppo forte o il volume dell’aula potrebbe essere troppo alto. Ogni evento e reazione continua a crescere durante il giorno. Lo stato emotivo di questi bambini può spesso assomigliare a un giro sulle montagne russe che non si ferma mai completamente. Una volta che un bambino non è più in grado di tenerlo insieme, ne consegue il crollo.
Quindi, cosa puoi fare se tuo figlio sta vivendo un crollo? Diventa un detective. Prendi nota di quando si verificano i crolli. Cerca schemi e fattori scatenanti. Prendi nota delle attività in cui sono impegnati e dell’ora del giorno o della notte. Considera anche quali cibi sono stati mangiati durante il giorno. Una volta identificati i fattori scatenanti, evitali il più possibile. Parla con un professionista che può aiutarti a insegnare a te e a tuo figlio le strategie di coping. Forse ancora più importante, sii paziente e ricorda che non sei solo.