Un cuoco di linea è un cuoco che supervisiona un’area specifica della cucina, piuttosto che la cucina nel suo insieme. Lui o lei riferisce al capo cuoco, che è responsabile del controllo di qualità generale all’interno della cucina. Le mansioni di questo cuoco variano a seconda del tipo di ristorante in cui è impiegato. Anche i livelli di formazione sono variabili, poiché diversi lavori richiedono cose diverse dai loro cuochi di linea.
Chef de partie è un nome alternativo per un cuoco di linea, così come “cuoco di stazione”. Lui o lei supervisiona una piccola parte del tutto più grande. Alcune stazioni comuni gestite da cuochi di linea includono griglia, soffriggere, friggere e cibi freddi. Questo cuoco può anche specializzarsi in pasticceria, macellazione o verdure. Tutto ciò che esce da quella zona della cucina è responsabilità del cuoco di linea, e il lavoro può venire con una pressione estremamente alta, specialmente in una cucina frenetica.
In molte cucine, il cuoco di linea lavora da solo nella sua sezione. In altri, supervisiona un piccolo staff, che richiede capacità gestionali e di personale. Il cuoco deve anche coordinarsi con il resto della cucina, per garantire che il cibo fuoriesca simultaneamente e in modo tempestivo. Durante l’apice del servizio, ciò può significare che la persona lavora su più ordini contemporaneamente, soddisfacendo spesso richieste complesse.
Oltre a cucinare, un cuoco di linea rifornisce anche la propria postazione all’inizio e alla fine di ogni turno. In alcuni casi, può anche effettuare ordini di prodotti, soprattutto se sviluppa ricette. Ogni cuoco ha la responsabilità di assicurarsi che la propria postazione sia adeguatamente equipaggiata con strumenti e cibo prima dell’inizio del turno. Lui o lei deve anche produrre cibo di alta qualità costante e il cuoco dovrà rispondere al capo chef se ci sono problemi con la preparazione del cibo.
Non è raro che un cuoco di linea riceva una prova a fuoco quando inizia a lavorare. Affinché un ristorante funzioni senza intoppi, tutto il personale deve lavorare insieme, dai ragazzi dell’autobus al capo chef. Un cuoco di linea può essere messo sulla linea nel mezzo del servizio, per vedere come si comporta quando il livello di attività in cucina è alto. Se un cuoco di prova non riesce a tirare il suo peso con il resto della cucina, la posizione non viene offerta su base permanente.