Un disturbo schizoide di personalità è una condizione mentale che compromette una sana interazione sociale con gli altri. È spesso caratterizzato da difficoltà nel formare o mantenere relazioni, preferenza per uno stile di vita solitario e un forte distacco dalla società stessa. Le persone che soffrono di questo disturbo di personalità sono in genere single, hanno contatti limitati con la loro famiglia, hanno pochi o nessun amico e tendono a svolgere lavori con interazione sociale limitata o assente.
Una combinazione di fattori ambientali e genetica può causare il disturbo schizoide di personalità. Sebbene non vi sia una causa definita per il disturbo, un’ampia percentuale di pazienti che ne soffrono ha avuto un’infanzia molto traumatica o triste, che in genere coinvolgeva pochissimi amici intimi e un eccesso di relazioni familiari tese. Dal momento che il bambino deve imparare in tenera età a far fronte alla sua indipendenza, porta con sé queste pratiche più avanti nella vita. Gli individui con una storia familiare di schizofrenia, un disturbo mentale simile, più debilitante, sono anche più inclini a sviluppare disturbi di personalità propri. Quando questi ambienti e la genetica vengono combinati, la probabilità di sviluppare questo disturbo di personalità aumenta enormemente.
Gli individui che soffrono di disturbo schizoide di personalità tendono a presentarsi agli altri come molto distaccati o ostili, quando in realtà è il disturbo stesso che impedisce una corretta interazione sociale. Molte persone con il disturbo eviteranno del tutto gli eventi sociali, optando per forme di intrattenimento più solitarie. Le relazioni emotive sono spesso molto difficili di cui far parte, rendendo improbabile che una persona con il disturbo possa mantenere un matrimonio sano o un’altra relazione a lungo termine. Sebbene alcuni contatti con i membri della famiglia possano ancora verificarsi, spesso sono rari e il più breve possibile. Le persone con disturbo schizoide di personalità spesso trovano lavoro durante i turni di notte, lavori che consentono loro di lavorare da casa o lavori che implicano la ricerca solitaria, come in un ambiente di laboratorio.
La più grande sfida nel trattamento del disturbo schizoide di personalità è il fatto che è altamente improbabile che le persone che soffrono di questa condizione cerchino aiuto da sole e, con le loro limitate interazioni sociali, potrebbero non avere nessuno vicino a loro che potrebbe suggerire di cercare opzioni di trattamento. Quando sono in grado di chiedere aiuto, il trattamento della condizione spesso comporta l’uso di farmaci prescritti e terapia comportamentale. I farmaci antipsicotici, spesso gli stessi usati per curare la schizofrenia, sono i più comunemente prescritti. Anche la terapia comportamentale e la terapia della parola sono soluzioni praticabili, ma sono difficili da implementare finché il paziente non è disposto ad aprirsi a un certo livello di comunicazione interpersonale.