L’ecocardiogramma transesofageo, solitamente abbreviato in TEE, è un tipo di ecocardiogramma che visualizza il cuore dall’interno dell’esofago invece che dall’esterno del torace e della parte superiore dell’addome. Può avere diversi vantaggi quando si tratta di avere una buona visione del cuore. Uno di questi è che il Doppler è molto più vicino al cuore e ci sono pochi ostacoli alle onde sonore che aiutano a creare l’immagine del cuore. Questo non è sempre il caso quando si eseguono echi standard soprattutto su adulti o bambini, dove ostruzioni come grasso corporeo in eccesso o posizione anomala possono rendere difficile ottenere una buona visione.
A differenza dell’ecocardiogramma standard, l’ecocardiogramma transesofageo di solito non viene eseguito quando le persone sono coscienti. Poiché il Doppler viene inserito attraverso la bocca fino all’esofago, la coscienza potrebbe renderlo estremamente difficile. Le persone potrebbero vomitare, anche con spray speciali che lo eliminano in una certa misura. Potrebbe anche essere scomodo sentire il filo Doppler verso il basso e sentire le sue manipolazioni.
Per questo motivo, l’ecocardiogramma transesofageo viene tipicamente eseguito quando una persona è incosciente o in uno stato di forte sedazione. Lo spray per la gola viene utilizzato per prevenire il vomito, che potrebbe ancora verificarsi in uno stato di incoscienza o parzialmente cosciente. Per molte persone un semplice TEE potrebbe essere una procedura ambulatoriale e le persone potrebbero tornare a casa lo stesso giorno dopo essersi ripresi da qualsiasi anestesia.
Una delle indicazioni per la TEE è durante gli interventi chirurgici reali in cui il cuore è aperto. Anche con un intervento a cuore aperto, la visualizzazione totale del cuore non è sempre possibile. Utilizzando l’ecocardiogramma transesofageo, che non interferisce con il sito chirurgico, è possibile visualizzare tutte le strutture del cuore. Questo può aiutare a determinare il successo degli interventi chirurgici prima che il torace sia chiuso.
Non tutti i cardiologi sono esperti in ecocardiogramma transesofageo, ed è importante avere un cardiologo con una certa esperienza in questo campo. Sebbene rari, possono esserci danni alla gola o perforazioni nell’esofago, se questa procedura viene eseguita senza il livello di abilità appropriato. Alcuni cardiologi indirizzeranno i pazienti ad esperti se ritengono che un TEE sia giustificato e chiunque si sottoponga a questa procedura dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di informarsi sul background e sull’esperienza del medico con i TEE. Gli ecocardiologi sono generalmente i più esperti in questo campo.
A differenza dell’eco standard, di solito ci possono essere alcuni effetti collaterali dopo aver subito l’ecocardiogramma transesofageo. Il più noto di questi è un mal di gola, che può essere da lievemente fastidioso a piuttosto doloroso. Il mal di gola può durare per diversi giorni e, se sembra peggiorare, i pazienti dovrebbero consultare il proprio medico.