La cottura a vapore è stata a lungo un metodo preferito per alcune selezioni di verdure e carne. Esistono numerosi prodotti che consentono di cuocere a vapore quasi tutto. Fino a poco tempo fa, però, nessuno ha considerato di cucinare praticamente tutto a vapore. Di recente, tuttavia, Miele, Sharp e altri produttori hanno lanciato ciascuno diverse varietà del forno a vapore.
Il forno a vapore può essere una stufa da banco, delle dimensioni quasi uguali a un forno a microonde di medie dimensioni, oppure può essere installato in una cucina. Il prezzo è proibitivo per alcuni. Questi forni variano nel prezzo da circa $ 1.500 a oltre $ 5.000 dollari statunitensi (USD). Il dispositivo è dotato di un serbatoio riempito con acqua per iniziare il processo di cottura. Anche i forni installati non devono essere collegati a una rete idrica, come un frigorifero per la produzione di ghiaccio, perché nella maggior parte dei casi il serbatoio è staccabile o facilmente accessibile.
Le temperature dei forni a vapore variano. Diversi sistemi possono cuocere alimenti a temperature comprese tra 212 ° e oltre 572 ° F (tra 100 ° e oltre 300 ° C). Cucinare un pollo in un forno a vapore impostato a 212 ° F (100 ° C) richiederebbe circa 20 minuti per cucinare anziché le due ore che impiegherebbe in un forno tradizionale.
I produttori di forni a vapore affermano che i loro forni non solo riducono i tempi di cottura, ma riducono anche il contenuto di grassi degli alimenti. La cottura a calore secco tende a fare affidamento sul grasso aggiunto per evitare che le carni si secchino. Con il vapore, la carne non ha bisogno di grassi supplementari e non sarà sicuramente asciutta a causa delle continue iniezioni di vapore. La cottura a vapore conserva anche più vitamine rispetto ad altri metodi di cottura ed è quindi propagandata come un modo molto più sano di preparare gli alimenti.
Un forno a vapore non può dorare gli articoli, e questo può essere uno svantaggio per le persone che stanno valutando l’acquisto di uno. La maggior parte della carne deve essere grigliata o rosolata prima della cottura in forno, oppure il risultato è una carne dall’aspetto piuttosto pallido, molto simile alla carne cotta nel microonde. Anche i pani o le torte cotti a vapore appariranno piuttosto pallidi e potrebbe essere necessario dorarli in un forno convenzionale. Questo inconveniente si traduce in un ulteriore passaggio e tempo aggiuntivo aggiunto al processo di cottura.
Alcuni fornitori di forni hanno combinato vapore e convezione. Il processo di convezione impiega un ventilatore per far circolare il vapore attorno agli oggetti in cottura. Ciò aumenta la velocità del tempo di cottura ma non aiuta a dorare i cibi.
Sebbene il termine “forno” suggerisca che si può cuocere solo con un forno a vapore, i produttori raccomandano anche di utilizzare questo tipo di forno per preparare rapidamente pasta o zuppa o persino per sterilizzare biberon. Un nuovo prodotto basato su un tema antico in cucina, il forno a vapore potrebbe essere pronto per diventare il prossimo grande elettrodomestico da cucina.