Un forno ad alveare è un tipo di apparecchio di cottura a legna italiano. I primi forni ad alveare venivano utilizzati per il riscaldamento del carbone. Esistono due tipi di forni di cottura dell’alveare: lo stand-alone esterno e l’incasso interno.
Gli stili da incasso interni dei forni per alveari si trovano nei ristoranti di pizze e nelle cucine gourmet nelle case. Sono integrati in pareti che di solito sono fatte di mattoni o blocchi di ceramica. L’aspetto di un forno ad alveare incorporato può essere molto attraente in una cucina, poiché il design a forma di U inversa è spesso accentuato in un modello che si coordina in modo decorativo con la parete su cui è caratterizzato.
Un forno per alveare all’aperto è di solito abbastanza compatto da stare su una terrazza. È costituito da due strati di terracotta a forma di cupola che racchiudono uno strato di isolamento. La maggior parte dei forni per alveari all’aperto siedono su un supporto di metallo nero. Lo spazio vuoto del supporto viene utilizzato per tenere la legna da ardere tritata pronta per essere posizionata nel forno. Un forno di alveare in terracotta pesa circa 400 libbre. (181 kg) e può costare qualche migliaio di dollari USA (USD).
I forni per alveari sono particolarmente associati alla cottura di Vera Pizza Napoletana (VPN). Questa pizza è un famoso piatto napoletano, prodotto con mozzarella più fresca, prugne, basilico e altri ingredienti di qualità. Le istruzioni per realizzarlo sono molto precise e prese sul serio. La VPN deve essere cotta per un minuto e mezzo in un forno a 800 gradi Fahrenheit (427 gradi Celsius). Poiché un forno ad alveare è alimentato a legna, è in grado di raggiungere questa temperatura eccezionalmente alta producendo una crosta per pizza croccante, ma facile da piegare. La crosta è sollevata sul bordo esterno e più sottile al centro.
I forni per alveari sia interni che esterni possono essere utilizzati per cucinare diversi tipi di piatti. L’uso di legni duri e legni da frutta per riscaldare un forno ad alveare può dare un caratteristico sapore affumicato ai cibi cotti in esso. La forma del forno ad alveare consente al calore di spostarsi lentamente verso il cibo mantenendo una temperatura uniforme e elevata. Gli arrosti sono prodotti a base di carne popolari da cuocere nei forni dell’alveare poiché il calore elevato e umido non secca l’arrosto. Pane, dolci e piatti a base di verdure possono anche essere realizzati con successo in forni ad alveare.
Un forno per alveare in terracotta all’aperto viene solitamente venduto con una griglia di cottura e diversi strumenti. Le bucce della pizza sono strumenti necessari per i forni dell’alveare. Una buccia per pizza è uno strumento di legno o metallo utilizzato per portare le pizze dentro e fuori dal forno. Le bucce possono avere manici corti o lunghi, ma la loro impugnatura è necessaria affinché il cuoco mantenga una distanza adeguata dal forno molto caldo.