Il glutine è una sostanza che fa parte di molti alimenti, come il pane. Alcune persone sono allergiche al glutine in una dieta tipica e sviluppano problemi di salute cronici. Un gruppo di intolleranza al glutine è un gruppo di supporto che fornisce informazioni alle persone colpite attraverso il contatto sociale e tramite siti web. Un gruppo può anche promuovere attivamente un’alimentazione senza glutine attraverso programmi come l’assegnazione di standard alle industrie di servizi alimentari.
La celiachia è una condizione digestiva in cui il corpo identifica accidentalmente il glutine come una sostanza invasiva e provoca una risposta immunitaria inappropriata alla sua presenza. Classicamente, i sintomi associati alla celiachia sono di natura gastronintestinale, ma poiché la malattia impedisce un efficiente assorbimento dei nutrienti da parte del corpo, i malati possono anche sperimentare problemi dissimili, come depressione, eruzioni cutanee e osteoporosi. La malattia non è curabile, ma rimuovendo l’innesco del glutine dalla dieta, un paziente celiaco può risolvere i sintomi della malattia.
Un’altra malattia che può derivare dall’intolleranza al glutine è la dermatite erpetiforme. Questo è un problema della pelle che si traduce in vesciche su gran parte del corpo. Con questo aspetto dell’intolleranza al glutine, i problemi digestivi potrebbero non essere presenti.
Grano, orzo e segale sono le fonti di glutine negli alimenti più problematici. Questi cereali possono anche essere ingredienti di alimenti comuni come pizza, pasta e dolciumi. Poiché il glutine è così onnipresente nelle diete quotidiane di molte persone, un gruppo di intolleranza al glutine può essere utile sia come fonte di informazioni per chi ne soffre sia anche come gruppo di attivisti per aumentare il profilo dell’intolleranza al glutine nell’industria alimentare.
Un gruppo nazionale per l’intolleranza al glutine, come il Gluten Intolerance Group of North America (GIG), può servire a tutti questi scopi. Le sue filiali locali tengono incontri, diffondono informazioni e consentono anche ai malati di scambiare esperienze personali tra loro. L’organizzazione raccoglie anche un elenco di ristoranti che forniscono cibo senza glutine insieme a un elenco di operatori sanitari che possono specializzarsi nell’intolleranza al glutine.
Le organizzazioni di gruppi di intolleranza al glutine di piccole dimensioni possono limitare le loro attività a riunioni regolari e supporto per le persone con intolleranza al glutine nelle loro aree. Anche i gruppi più piccoli possono pubblicare informazioni sanitarie utili sui loro siti web per coloro che sono interessati. I coordinatori del gruppo possono anche collaborare con i ricercatori sul glutine per reclutare volontari per progetti di ricerca medica.
Ogni gruppo può avere una quota di iscrizione. A seconda del gruppo, questa quota può darti diritto a partecipare alle riunioni e ricevere newsletter. Può anche darti uno sconto sui prodotti venduti dal gruppo e darti accesso a una serie di informazioni mediche sulla condizione.