Un’infusione di erbe è il risultato dell’immersione di grandi quantità di materiale vegetale in acqua bollente. Il processo di macerazione può richiedere da trenta minuti a molte ore, a seconda del tipo di materiale vegetale utilizzato. Radici, cortecce, foglie, semi, bacche e fiori possono essere trasformati in infusi di erbe.
Gli infusi di erbe vengono utilizzati per introdurre nel corpo le proprietà curative di erbe e piante specifiche. Possono essere utilizzati anche per applicazioni esterne, come risciacqui per capelli, shampoo, oli infusi, cataplasmi e altre preparazioni medicinali. Le erbe vengono combinate con acqua e messe a bagno, quindi il materiale vegetale viene filtrato dal liquido. L’infusione risultante viene consumata o utilizzata esternamente. Per scopi medicinali, consumare 2 – 4 tazze (470 ml – 940 ml) al giorno è un dosaggio generale.
Le erbe essiccate sono più adatte per le infusioni perché i minerali e le sostanze nutritive in esse contenute sono spesso più facilmente accessibili. Sebbene quasi ogni parte della pianta possa essere infusa, il tempo di macerazione e la quantità di acqua utilizzata varieranno. Semi, bacche, fiori e foglie dovranno essere messi in infusione per periodi di tempo più brevi rispetto a radici e cortecce. Poiché sono più delicati, ci vuole meno tempo perché i loro nutrienti vengano rilasciati nell’acqua.
Un’infusione di erbe a base di radici e cortecce richiede una pinta (500 ml) di acqua per un’oncia (30 grammi) di materiale vegetale essiccato. Il tempo di macerazione richiesto è di almeno otto ore. Si consiglia di lasciare in infusione la miscela durante la notte in un contenitore con coperchio.
Le foglie essiccate sono il materiale vegetale più comune utilizzato per gli infusi. Un’oncia (30 grammi) di materiale vegetale viene combinata con un litro (un litro) d’acqua. Il tempo minimo di macerazione per gli infusi fogliari è di quattro ore.
I fiori sono anche comunemente usati per infusi di erbe. Sebbene si prestino meglio alle tisane, si possono fare infusi per una dose maggiore dei principi attivi. Per un litro d’acqua si usa un’oncia (30 grammi) di fiori secchi. Il tempo di macerazione è di almeno due ore.
I semi e le bacche sono la parte più delicata della pianta e richiedono il minor tempo di infusione. Un’oncia (30 grammi) di semi e/o bacche essiccati viene immersa in una pinta (500 ml) di acqua. Il tempo minimo di macerazione per le infusioni di semi e bacche è di 30 minuti.
Una combinazione di erbe può essere usata insieme per fare un infuso di erbe, anche se devono essere dello stesso tipo. Diversi tipi di foglie possono essere infusi insieme ma non dovrebbero essere infusi con bacche, per esempio. Ciò è dovuto ai diversi tempi di macerazione necessari per estrarre i nutrienti dal materiale vegetale. L’infusione troppo lunga risulterà in un’infusione amara.
Erbe dal sapore gradevole, come la melissa o la menta, a volte sono infuse con erbe dal sapore amaro o comunque sgradevole. Miele, zucchero o persino sale possono essere aggiunti a un infuso di erbe per migliorare il gusto. Molte persone hanno difficoltà ad abituarsi al gusto terroso e usano additivi per renderli più appetibili.