Un mandarino è un agrume originario del sud-est asiatico. I frutti sono apprezzati in tutto il mondo per le loro bucce facilmente rimosse e il sapore dolce e sapido. Diverse regioni sono i maggiori produttori di mandarini, tra cui gli stati del sud dell’America, diverse nazioni del Mediterraneo e il Messico. I frutti sono disponibili in forma fresca durante la stagione nella maggior parte dei mercati e in lattina tutto l’anno.
Il nome scientifico per l’arancia è Citrus reticulata, un riferimento ai segmenti facilmente separabili del classico mandarino. Numerose cultivar sono raggruppate sotto questo specifico epiteto, tra cui mandarini, clementine e satsuma. Tutti questi agrumi condividono la caratteristica di pelle sottile, facilmente rimovibile e segmenti facilmente divisibili. Gli alberi di agrumi sempreverdi possono crescere fino a 25 piedi (sette metri e mezzo) e produrre un caratteristico fogliame verde lucido con fiori bianchi dolcemente profumati.
Le radici del mandarino sembrano trovarsi in Cina e nel sud-est asiatico, dove il frutto è stato allevato e coltivato per secoli. I frutti prendono il nome dalle ricche vesti arancioni dei mandarini, alti funzionari di corte della cultura classica cinese. Il colore dei frutti imitava da vicino le vesti, e i frutti erano tradizionalmente riservati al consumo dei vertici della società. Diverse cultivar sono particolarmente famose, tra cui il mikan o il satsuma. Il Giappone ha raffinato la coltivazione del satsuma in una forma d’arte durante tutto il Medioevo, alla fine reintroducendo il frutto in Cina.
L’ovest fu introdotto all’arancia nel 1805, quando gli esemplari furono importati in Inghilterra dalla Cina. Verso la metà del 1800, il mandarino veniva coltivato nel Mediterraneo e alcuni consumatori erano stati anche introdotti al mandarino dal Marocco. Negli Stati Uniti, i mandarini venivano coltivati ??già nel 1850, quando dalla Cina furono portati esempi dalla Cina. La coltivazione dei frutti esplose rapidamente e l’arancio del mandarino divenne un punto debole nel cuore di molti consumatori.
A differenza di altri membri della famiglia delle arance, il mandarino non viene regolarmente spremuto. Viene consumato fuori mano, aggiunto a macedonie e incluso in marmellate e cibi simili conservati. I mandarini in scatola sono spesso usati nei dessert, poiché il processo di inscatolamento include spesso l’uso di uno sciroppo dolcificante che esalta il sapore naturalmente dolce del mandarino. I mandarini tendono ad essere meno acidi dei loro parenti di agrumi, rendendoli popolari tra i consumatori di tutte le età e le persone spesso li trovano più facili da mangiare a causa della pelle flaccida.