La differenza tra copyright e marchio è semplice, anche se i termini sono spesso usati in modo intercambiabile e questo può rendere la distinzione un po’ confusa nell’uso comune. Un diritto d’autore è un tipo di protezione della proprietà intellettuale che copre opere d’arte e cose simili. Ciò include scrittura, illustrazioni, musica, film e qualsiasi altra espressione artistica di idee o concetti. Un marchio protegge un marchio o un logo che viene utilizzato in un’applicazione commerciale per distinguere un’azienda da un’altra.
Uno dei modi più semplici per distinguere tra diritto d’autore e marchio, e per identificare quale sia appropriato in un dato momento, è considerare il tipo di proprietà intellettuale protetta. Se si tratta di un’opera d’arte, è probabile che sarà protetta da un diritto d’autore. D’altra parte, se qualcosa è il nome o il simbolo associato a un’attività commerciale, allora sarà probabilmente un marchio registrato per proteggerlo. Queste sono entrambe forme di protezione legale e sono generalmente concesse dai governi nazionali, con molti paesi che onorano e osservano tali protezioni concesse da un’altra nazione.
La differenza tra diritto d’autore e marchio è caratterizzata dalla separazione tra opere artistiche e attività commerciali. Sebbene possa esserci qualche apparente sovrapposizione in questo tipo di categorizzazione, la separazione è spesso abbastanza chiara. Ad esempio, un libro scritto da un autore è protetto da copyright in quanto proprietà intellettuale di quell’autore. Quando il libro è pubblicato da un’azienda, ottiene anche una certa protezione del copyright per quell’opera poiché ha acquistato i diritti su di essa, o almeno per pubblicarla, dall’autore.
È qui che la differenza tra copyright e marchio può diventare abbastanza chiara. Il nome di quell’editore e il logo che utilizza professionalmente sono protetti da marchio. Un’azienda in genere richiede la protezione del marchio da un governo nazionale. Una volta assegnata la protezione, potrà utilizzare un marchio appropriato per indicare il proprio nome e altri identificatori come marchio.
Nike®, ad esempio, è un’azienda che ha registrato il proprio nome come marchio. Ciò significa che il simbolo ® viene utilizzato per indicare il nome dell’azienda come marchio registrato, anziché il simbolo ™ che indica un marchio non registrato. Allo stesso modo, anche il simbolo “swoosh” spesso associato a Nike® è protetto da un marchio.
Sia un diritto d’autore che un marchio sono legalmente osservati e protetti, anche se a volte può essere difficile dimostrare l’esistenza di entrambi. Tecnicamente, non appena qualcuno decide un nome per un’azienda o crea un logo per un’azienda, quel nome o quell’immagine è protetto come marchio. La registrazione del nome o del logo, tuttavia, garantisce che il marchio possa essere supportato stabilendo la documentazione legale di quando è stato creato. In caso contrario, un’altra società potrebbe affermare di aver avuto prima il marchio e può essere abbastanza difficile stabilire la proprietà se nessuna delle due aziende ha registrato il marchio.