Un mulo skinner o muleskinner è qualcuno specializzato nella gestione dei muli. I muli sono famosi per il loro alto livello di intelligenza e ostinazione e possono essere difficili da gestire a causa di questi tratti. I muli skinner hanno molta esperienza con i muli e sanno come lavorare con loro per raggiungere un obiettivo.
I muli sono incroci tra cavalli e asini, con un padre asino e una madre cavallo. Per la maggior parte, i muli sono sterili, anche se ci sono stati alcuni esempi registrati di muli femmine con giovani vivi. Si dice che il mulo mescoli i migliori tratti di cavalli e asini, sebbene inevitabilmente vengano ereditati anche alcuni dei tratti meno desiderabili associati a questi animali.
Notevolmente sicuri, i muli sono anche molto forti, con un alto livello di resistenza. Come i loro padri d’asino, tendono ad essere ostinati, ma sono anche abili risolutori di problemi. Sebbene questi tratti possano sembrare degli svantaggi in alcuni casi, nel caso di un mulo ben addestrato, possono contribuire al rifiuto intelligente, in cui l’animale rifiuterà di fare qualcosa che è potenzialmente pericoloso. Un mulo che ha familiarità con i suoi animali può dire quando un mulo è contrario e quando un mulo riconosce un vero rischio per la sicurezza che dovrebbe essere affrontato prima di proseguire.
I muli sono stati storicamente usati come animali da soma perché possono trasportare carichi pesanti su lunghe distanze. Possono anche essere usati come animali da sella, specialmente in aree in cui il terreno è accidentato o le condizioni sono difficili, poiché i cavalli non vanno bene in condizioni difficili. I muli possono anche usare i loro animali per l’aratura e altre attività agricole.
L’approccio di un mulo skinner a un gruppo di muli può variare. Storicamente, il controllo veniva spesso esercitato con l’uso di fruste e altre tecniche fisiche. I muli furono rapidamente “rotti” con tecniche brutali che insegnavano a temere i gestori umani e, quindi, a obbedirli per evitare la punizione. Oggi alcuni muli possono essere più inclini ad avvicinarsi ai loro animali con gentilezza, coltivando una relazione cooperativa che non si basa sulla paura della violenza o del dolore.
Mentre gli animali da lavoro sono in uso meno comune di quanto non fossero in passato, ci sono ancora alcune impostazioni in cui un mulo può trovare lavoro. In alcune regioni, i muli continuano ad essere utilizzati come animali da lavoro, nel qual caso sono necessari gestori, e in altri, i muli possono essere utilizzati come un nuovo metodo di trasporto, nel qual caso un mulo skinner potrebbe essere in grado di essere in grado di gestire nervoso e cavalieri esperti e muli recalcitranti. I muli possono anche competere con i loro animali in eventi che mettono alla prova la resistenza, l’allenamento e le abilità.