Un pagliaio al cocco è un dolce fatto raggruppando la noce di cocco insieme alla meringa o un’altra sostanza collosa, cuocendola e immergendola nel cioccolato o lasciandola liscia, a seconda del gusto personale. Questo trattamento può anche essere fatto senza l’uso di un agente legante, rendendolo più simile a una caramella. Molti negozi di caramelle che producono i propri prodotti producono covoni di cocco, poiché sono molto facili da realizzare, ed è anche possibile acquistare covoni di cocco in forma confezionata in vari mercati. Questa dolce sorpresa non è troppo difficile da preparare a casa, e quando viene lasciata raffreddare completamente prima di essere confezionata in scatole o sacchetti, i pagliai di cocco possono fare grandi regali.
Come puoi immaginare dal nome, la base di un pagliaio di cocco è essiccata, cocco grattugiato che può essere zuccherato o lasciato senza zucchero, a seconda del gusto personale. Le ricette per i pagliai di cocco variano; i covoni di fieno fatti con meringa tendono ad essere più leggeri, più dolci e più soffici, mentre i covoni di fieno fatti con cose come il latte condensato saranno più densi e ricchi. In entrambi i casi, il centro del pagliaio di cocco tende a rimanere morbido, umido e gommoso, mentre gli strati esterni diventano croccanti durante il processo di cottura.
Dopo la cottura, i pagliai di cocco possono essere lasciati chiari, nel qual caso sono generalmente di colore da dorato chiaro a marrone scuro, oppure possono essere immersi. Il cioccolato fondente è una scelta classica di sostanza da immersione per i covoni di fieno al cocco, anche se i cuochi possono anche utilizzare rivestimenti al cioccolato al latte, al cioccolato bianco o caramelle. Ad alcuni cuochi piace aggiungere spruzzi, frutta secca o altre inclusioni al tuffo per rendere più festosi i loro covoni di cocco.
È anche possibile fare un pagliaio al cocco con cocco grattugiato e cioccolato da solo, per un dessert molto ricco. In questo caso, il cocco viene tostato fino a quando non diventa marrone dorato prima di essere miscelato con cioccolato fuso e depositato su carta cerata dal cucchiaio per raffreddare. Una volta raffreddati, i pagliai di cocco si saranno induriti, con una crosta di cioccolato che circonda la croccante noce di cocco grattugiata. Questo dessert è molto facile da preparare, poiché tutto ciò che serve è una breve tostatura in forno, un piatto di cioccolato fuso e un foglio di carta oleata.
Poiché la noce di cocco è un frutto estremamente ricco, un pagliaio di cocco tende ad essere abbastanza abbondante e denso. Di solito ne bastano uno o due, soprattutto quando i covoni di cocco sono fatti di puro cocco e cioccolato. La combinazione di cocco e cioccolato è piuttosto popolare in molte regioni del mondo, quindi i covoni di fieno al cocco sono una gradita sorpresa in occasione di potluck e altri eventi della comunità.