La durata di conservazione delle erbe essiccate dipende dal fatto che le erbe siano state conservate intere o frantumate. La durata della vita differisce anche da specie a specie e può cambiare drasticamente se le erbe non vengono conservate correttamente. Si prevede che le erbe secche intere durino da uno a tre anni, anche se le erbe tritate e in polvere possono durare solo sei mesi.
In genere, le erbe essiccate che sono ancora vitali per l’uso hanno un odore potente. Anche le erbe secche che hanno perso il loro colore e sono diventate marroni possono essere buone se hanno ancora un buon odore. Se un’erba è completamente inodore, probabilmente è anche insipida, il che significa che è troppo vecchia per l’uso.
Molte erbe acquistate e preconfezionate nei negozi hanno date di “vendita entro” o “uso entro”. Queste date non sono in genere un buon indicatore della freschezza dell’erba. In alcuni casi, le erbe possono durare molto più a lungo del loro uso entro le date, e in altri casi non lo faranno. Una foglia intera può conservare il sapore meglio di una foglia schiacciata e dura più a lungo. Le erbe tritate tendono a perdere la loro potenza molto più velocemente delle foglie intere.
A parte la differenza tra le specie, le erbe correttamente conservate dureranno molto più a lungo delle erbe conservate con noncuranza. Per la migliore ritenzione di sapore e odore, le erbe essiccate devono essere conservate in vetro, contenitori ermetici lontano dal sole a circa 68 ° F (20 ° C). I contenitori di legno possono effettivamente assorbire gli oli essenziali nelle erbe che danno loro profumo e sapore. La luce solare può causare scolorimento e maggiori fluttuazioni di temperatura. Se la temperatura cambia troppo spesso o troppo rapidamente, causerà condensa e rovinerà le erbe.
Se le erbe non vengono conservate in un contenitore ermetico, possono assorbire l’umidità. Ciò compromette il sapore e la consistenza dell’erba e può anche causare muffe o marciumi e scolorimento. Se le erbe vengono conservate in un contenitore con un coperchio a setaccio, è comune per i cuochi scuotere le erbe direttamente in una pentola bollente o in una padella al vapore. Ciò consente all’umidità del vapore caldo di penetrare nelle erbe rimanenti, quindi questo dovrebbe essere evitato per la massima durata.
In alcuni casi, specialmente se le erbe sono state essiccate e confezionate a casa, c’è un po ‘di umidità residua nelle foglie. Quando viene inserito in un contenitore ermetico, l’umidità marcirà le foglie, causando talvolta muffa. In questo caso, le erbe dovrebbero essere scartate. Sebbene le erbe essiccate in casa siano un modo relativamente semplice ed economico per raccogliere una varietà di condimenti, è importante asciugare accuratamente le erbe e conservarle in modo appropriato.