Un povero ragazzo o sandwich di po’boy è un tipo di sandwich sottomarino che è strettamente associato a New Orleans. Come altri sandwich di sottomarini, un po’boy è fatto con una grande pagnotta oblunga che assomiglia nettamente a un sottomarino. Una varietà di ingredienti può essere usata in un po’boyh, che può essere servita “vestita” con contorni o “spogliata” e semplice. Al di fuori di New Orleans, un panino per bambini potrebbe essere meglio conosciuto come un sub o un hoagie, a seconda del dialetto regionale.
I puristi credono che il panino debba essere fatto con pane francese di New Orleans per essere definito un vero panino da ragazzo. Il pane francese di New Orleans ha una crosta increspata distintiva e un esterno denso e gommoso. Le piccole variazioni nel pane sono causate dai lieviti locali, che vengono raccolti quando i forni producono un antipasto di pane. Il pane viene in genere acquistato dai panifici, piuttosto che essere cotto in loco, poiché molti banchi per sandwich hanno strutture molto semplici.
In molti casi, un ragazzino viene preparato con frutti di mare come ostriche o gamberi, che possono essere pastellati, fritti o in umido. In questo caso, il sandwich di Po’boy viene servito caldo e il pane viene solitamente tostato in modo che non diventi molliccie. Anche i panini freddi a base di carne come prosciutto e arrosto di manzo non sono rari e possono essere spalmati con salsa calda. La senape è anche un’inclusione standard in un sandwich di po’boy. Se un panino viene ordinato “vestito”, includerà lattuga, pomodoro, cipolle, sottaceti e maionese.
Si ritiene generalmente che il po’boy sia stato inventato negli anni ’20 dai fratelli Martin, due ex conducenti di tram che volevano sostenere uno sciopero in tram. I fratelli decisero di distribuire panini gratuiti ai “poveri ragazzi” che stavano colpendo, e i panini divennero rapidamente popolari anche con gli altri. Negli anni ’30, numerosi banchi per sandwich di Po’boy erano fiorenti.
Il sandwich di Po’boy continua a essere un pasto economico e popolare a New Orleans, ed è un’offerta comune per il pranzo. Sono disponibili varie dimensioni per soddisfare diversi appetiti, con molte persone che apprezzano soprattutto i pesciolini di pesce. Anche piccole variazioni nella medicazione non sono rare; alcuni stabilimenti, ad esempio, usano cavoli tritati anziché lattuga nei panini “conditi”. In alcuni casi, una paninoteca offrirà solo piatti freddi, risparmiando sui costi non installando stufe o friggitrici, sebbene possa mantenere caldo il sugo di un bruciatore.