La lingua scritta si riferisce a una lingua scritta e utilizzata per registrare eventi, idee e sentimenti. L’opposto della lingua scritta è la lingua parlata e ci sono una serie di differenze tra i due. L’accesso e lo sfruttamento della parola scritta richiedono due abilità linguistiche chiave: la scrittura e la lettura. Senza questi due, in particolare la lettura, diventa quasi impossibile capire ciò che è stato scritto anche se la maggior parte delle parole sarà compresa a livello fonetico.
La scrittura si è sviluppata spontaneamente in un certo numero di culture in tutto il mondo e si è diffusa o mescolata con altri sistemi di scrittura. Nel mondo moderno, un certo numero di scritture sono arrivate a dominare, la più comune è la scrittura latina che domina l’Europa occidentale, l’Africa sub-sahariana, le Americhe e l’Oceania. C’è anche la scrittura araba che domina il Medio Oriente e l’Africa settentrionale e la scrittura cinese che domina l’Asia orientale.
Molti script devono la loro esistenza ai pittogrammi. Queste sono rappresentazioni reali di oggetti, persone e animali. Si suppone che le pitture rupestri come quelle della grotta Chauvet in Francia siano state utilizzate per l’istruzione. Questi si svilupparono in hanzi cinesi e geroglifici egiziani. Si pensa che le scritture ebraiche, latine, greche e arabe siano propaggini del fenicio e dell’egiziano.
Lo sviluppo di una lingua scritta ha permesso alle comunità e alle persone di registrare storie come l'”Iliade” di Omero e l'”Epopea di Gilgamesh” sumera. Ha anche permesso ai regni di interagire come si vede nelle lettere tra egiziani e ittiti e ai regni di organizzarsi burocraticamente. Molti scritti e iscrizioni sopravvissuti sono usati per registrare tasse, proprietà, testamenti e sepolture.
La lingua scritta era usata prima di tutto dai ricchi e dai colti. Nell’alto medioevo, di solito erano i sacerdoti della chiesa e il re dispari. Ciò significava che la lingua scritta divenne la lingua dei colti e non rappresentava necessariamente il modo in cui parlano le persone normali. Ciò significa, quindi, che spesso c’è una grande distinzione tra lingua scritta e lingua parlata.
La tecnologia moderna ha aumentato il divario tra i due. Oltre a mescolare slang e termini moderni nel lessico scritto, la tecnologia moderna ha visto una moda passeggera in cui le persone abbreviano e contraddicono le frasi. Questo ha visto un nuovo vocabolario scritto che include “ridere ad alta voce” diventare “LOL”.
Le lingue arcaiche e morte sopravvivono solo grazie a documenti scritti. Alcuni di questi sono scritti in alfabeti che non comprendiamo; questo include Maya. Di conseguenza, i vocabolari sono spesso incompleti e le loro pronunce sono indovinate al meglio. Anche nelle lingue attualmente attive come l’inglese, è impossibile sapere se i normali anglosassoni parlassero allo stesso modo dei loro poeti e scrittori altamente sviluppati.