Un re serpente scarlatto è un piccolo serpente non velenoso. Si estende da 35-20,8 cm di lunghezza, con un peso medio di circa 1,27 kg. Generalmente considerato uno dei serpenti più belli di tutti, il serpente scarlatto ha una colorazione vibrante composta da sottili anelli gialli e ampi anelli rossi separati da sottili anelli neri attorno a tutto il corpo. Questo serpente ha alunni rotondi, un muso rosso e squame lisce. I giovani re serpenti scarlatti assomigliano agli adulti nella colorazione, tranne per il fatto che i loro anelli gialli sono molto più chiari e sembrano quasi bianchi.
Il serpente reale, in realtà una famiglia di serpenti, ha la più vasta gamma geografica di qualsiasi serpente terrestre. Tra i serpenti più adattabili, il serpente reale si trova in una varietà di habitat dal nord del Sud America al sud del Canada. Il re serpente scarlatto, in particolare, è la varietà della famiglia dei serpenti reali che si trova principalmente negli Stati Uniti sud-orientali, anche se si estende fino a nord fino al sud del New Jersey. Abita principalmente le aree costiere e le pianure del sud-est della Virginia settentrionale, attraverso la Florida e fino all’entroterra come Mississippi, Tennessee e Kentucky meridionale. I re serpenti scarlatti sono particolarmente parziali agli habitat in zone sabbiose e pinete ben drenate.
A un re serpente scarlatto piace stare sulla superficie del terreno, ma può anche nuotare bene in corsi d’acqua e stagni silenziosi oltre a arrampicarsi rapidamente nel pennello. Passa la maggior parte del tempo a scavare e nascondersi sotto una fitta vegetazione o rocce. Uno dei suoi posti preferiti per nascondersi è nella corteccia sciolta dei pini in piedi che sono morti e hanno iniziato a marcire.
Il re scarlatto è considerato molto riservato. È possibile incontrarne uno durante il giorno, ma generalmente è principalmente attivo di notte. La maggior parte della sua caccia viene effettuata all’alba, al tramonto o alla notte. Per il cibo, uccide per costrizione e preferisce una dieta di altri piccoli serpenti, piccole lucertole o roditori. È interessante notare che la parola “re” nel suo nome si riferisce ad essere uno dei pochi serpenti che preda di altri serpenti.
La stagione riproduttiva va da marzo a giugno. Frizioni di uova, di solito dalle due alle nove, vengono deposte da maggio ad agosto in tronchi marci o sotterranei. Il tempo di incubazione delle uova è di circa due mesi; quando i bambini emergono, sembrano piccole versioni degli adulti. La durata della vita di un re serpente scarlatto va dai 10 ai 15 anni, con la maturità sessuale che arriva a due anni.