Un sondaggio scheletrico è un test radiologico che scansiona le principali ossa del corpo umano. Questa valutazione radiografica completa dello scheletro viene utilizzata per diagnosticare una serie di malattie e condizioni. In determinate circostanze, le indagini scheletriche vengono utilizzate anche nell’analisi forense.
Una valutazione a raggi X del cranio, del torace, della colonna vertebrale e delle ossa lunghe è inclusa nella maggior parte delle indagini scheletriche. Le ossa lunghe sono definite come le ossa in cui la lunghezza supera la larghezza. Ad esempio, una radiografia per le ossa lunghe consisterebbe in femore, tibia e perone per una gamba e omeri, radio e ulna per il braccio. Le mani e i piedi contengono anche ossa lunghe, chiamate metacarpi e falangi.
I sondaggi scheletrici di solito durano circa un’ora. Mentre i raggi X sono generalmente indolori, un paziente ferito potrebbe provare qualche disagio quando si sposta per cambiare posizione per diversi angoli dei raggi X. I pazienti non devono indossare gioielli durante questo test e le donne in gravidanza devono informare il tecnico dei raggi X e altri operatori sanitari della gravidanza prima del test.
Gli operatori sanitari possono ordinare un’indagine scheletrica per diagnosticare una serie di condizioni mediche e malattie. L’indagine scheletrica è essenziale per diagnosticare il mieloma multiplo, che è un tumore che colpisce le plasmacellule. Le cellule tumorali del mieloma multiplo possono accumularsi nelle ossa e formare lesioni che possono essere viste su una radiografia. Le indagini scheletriche sono utilizzate anche per esaminare il danno osseo dovuto al trauma di un incidente e per diagnosticare malattie ossee degenerative e osteomielite. L’osteomielite è un’infezione dell’osso che può essere causata da una lesione in cui un’infezione si diffonde all’osso o dopo un’operazione in cui una placca o un’asta di metallo viene inserita in un osso rotto.
Le indagini scheletriche hanno anche un importante uso forense. Sono comunemente eseguiti quando si sospetta un abuso sui minori. In caso di sospetto abuso, tecnici e medici radiografici cercheranno fratture multiple, in particolare fratture di età diverse. Anche le fratture costali e le fratture della scapola e dello sterno sono altamente sospette nei neonati e nei bambini piccoli.
L’imaging a raggi X è la forma più efficiente di imaging medico per condurre un’indagine scheletrica. Queste immagini vengono prodotte mentre le particelle di raggi X passano attraverso il corpo e le immagini vengono catturate su una pellicola speciale. Gli oggetti molto densi come l’osso appariranno bianchi su una radiografia. I polmoni, che contengono aria, appariranno neri, mentre i muscoli saranno grigi.