Un sempreverde originario delle Indie occidentali, l’albero di soursop ? noto per il frutto grande e versatile che produce. I soursops sono molto popolari in tutto il mondo, ma raramente si trovano freschi al di fuori delle aree tropicali in cui vengono coltivati.
Membro della famiglia Cherimoya, l’albero di soursop ? corto e folto, raggiungendo generalmente un’altezza di 25-30 piedi (7,62-9,14 m). I suoi grandi frutti a forma di cuore maturano durante l’estate e l’autunno e possono pesare fino a 6,8 kg. La buccia verde e coriacea della soursop ? immangiabile e coperta da spine flessibili, che proteggono i segmenti bianchi fibrosi di frutti acidi all’interno. Ogni segmento fertile contiene un singolo seme nero duro; un soursop pu? contenere da qualche dozzina a 200 semi.
La soursop richiede un clima caldo e umido per prosperare. Originariamente coltivato nelle Indie occidentali e in America tropicale, ora ? coltivato nelle Bahamas, nella Cina sud-orientale, in Australia e nell’Africa occidentale. Negli Stati Uniti continentali, la soursop pu? sopravvivere nelle parti pi? meridionali della Florida, e solo se accuratamente protetta dal gelo durante i mesi invernali.
La polpa della soursop ? aspra, ma i frutti meno acidi e fibrosi della maggior parte possono essere tagliati in sezioni e mangiati con un cucchiaio o strappati e usati nelle macedonie. Pi? comunemente, la polpa viene pressata e tesa per estrarre il succo, che viene poi addolcito e utilizzato in molte bevande, gelati e sorbetti. Un frullatore elettrico pu? essere utilizzato per elaborare la polpa, ma bisogna fare attenzione a rimuovere prima tutti i semi dal frutto, poich? sono tossici.
Soursops sono estremamente versatili. Una purea prodotta trasformando la polpa bianca con lo zucchero si congela bene e pu? essere utilizzata in una variet? di ricette di dessert. La polpa di soursop pu? anche essere inscatolata ed esportata per uso commerciale. In Indonesia, i soursops immaturi sono cucinati come verdure. In Brasile, sono arrostiti o fritti.
In molti paesi si ritiene che anche i soursops abbiano propriet? medicinali. Gli effetti diuretici del frutto maturo sono comunemente usati come rimedio per l’uretrite. Si ritiene che anche la linfa delle foglie abbia propriet? curative e pu? essere usata come impiastro per alleviare gonfiore ed eczema.