Un testimone di carattere è una persona che fornisce testimonianza sul carattere di qualcuno coinvolto in un caso, di solito l’imputato. Tali testimoni di solito devono soddisfare una serie di criteri per poter testimoniare. Nei casi in cui un testimone non può recarsi in tribunale, il tribunale può accettare una deposizione o una lettera formale, sebbene i tribunali di solito preferiscano avere l’opportunità di vedere i testimoni presentati in tribunale. Quando viene chiesto di servire come testimone del carattere, le persone dovrebbero riflettere attentamente prima di accettare e dovrebbero chiedersi se sentono di poter veramente fornire un riferimento onesto e buono.
I testimoni di carattere devono conoscere la persona di cui stanno testimoniando, preferibilmente bene, e in alcune zone devono vivere nella stessa comunità. Sebbene ciò non sia necessario, molti avvocati cercano anche testimoni di carattere con una buona reputazione, perché l’avvocato avversario può far emergere dettagli sgradevoli dal passato di qualcuno come metodo per screditare la testimonianza.
Sul banco dei testimoni, un testimone personaggio può testimoniare su una serie di cose. Il testimone può parlare della reputazione della persona in questione per fornire informazioni su come è percepita nella comunità, se ciò è ritenuto rilevante per il caso. Il testimone può anche offrire un parere personale sul carattere della persona; un testimone personaggio potrebbe parlare dell’integrità della persona, dell’attenzione ai dettagli, dell’atteggiamento professionale e così via per fornire più contesto per gli eventi in discussione.
Inoltre, un testimone personaggio può far emergere informazioni sul passato, comprese informazioni su azioni buone e cattive commesse. Questo può essere usato in una varietà di modi, che vanno dalla dimostrazione del buon carattere di qualcuno all’illustrazione che qualcuno si è veramente riformato e che questo dovrebbe essere preso in considerazione quando si valutano i fatti del caso. Il testimone personaggio può dire, ad esempio, che l’imputato faceva parte di una banda, ma ha preso provvedimenti per uscire dalla comunità della banda.
Nei casi penali, di solito sono ammessi testimoni di carattere. Nelle cause civili, tuttavia, potrebbero non essere sempre consentite perché potrebbero non essere pertinenti al caso. Quando viene proposto un testimone di carattere, l’avvocato avversario ha l’opportunità di protestare contro la testimonianza e il giudice può decidere se la testimonianza debba essere ammessa o meno in tribunale. Durante la testimonianza stessa, l’avvocato dell’avversario può anche proporre opposizione se ritiene che il teste si sia allontanato dalle indicazioni originarie fornite dal giudice e dal tribunale.