La Cream Ale è una birra americana caratterizzata da un sapore delicato, una consistenza morbida e un finale rinfrescante. Le birre alla crema sono in realtà disponibili in due varietà: birre servite con azoto, che crea una consistenza distintamente cremosa, e birre prodotte per assomigliare alla birra tedesca nota come Kölsch. Kölsch è noto per il suo colore dorato pallido, il sapore delicato e la consistenza molto cremosa.
I produttori di birra descrivono la crema di birra come una “birra ibrida”, perché unisce aspetti della produzione sia di birra che di birra chiara. Le birre alla crema sono state sviluppate alla fine del 1800 dai produttori di birra che volevano combinare il rapido processo di fermentazione della birra con il gusto e la sensazione in bocca della birra chiara, una birra che impiega più tempo a fermentare e maturare. La crema di birra viene prodotta con lievito ad alta fermentazione, come le altre birre, ma viene poi messa in cella a basse temperature per il condizionamento, come le lager.
Il risultato è una birra di colore da giallo pallido a giallo paglierino con un sapore molto delicato e una consistenza ricca e cremosa. La birra chiara tende ad essere leggera sul luppolo e il sapore può essere ulteriormente ammorbidito con l’aggiunta di mais durante il processo di fermentazione. La birra tende a librarsi intorno al cinque percento di alcol in volume ed è progettata per essere rinfrescante senza essere eccessivamente aggressivo.
La birra chiara era una delle birre originali americane, sviluppata dai produttori di birra che trasformarono le tecniche di produzione della birra europea in direzioni completamente nuove. Il successo della crema di birra ha incoraggiato i birrai a sviluppare altre birre unicamente americane, e ora una pletora di birre simili può essere trovata sul mercato, in una vasta gamma di stili e sapori. La stessa crema di birra è molto più diversificata rispetto al passato, grazie ai progressi nelle tecniche di produzione della birra e al cambiamento dei gusti.
La crema di birra viene generalmente servita a temperature molto fredde, il che inibisce il sapore. Una birra chiara particolarmente raffinata può essere gustata a una temperatura fresca, il che consentirà al sapore della birra di svilupparsi un po ‘di più, ma la birra chiara non dovrebbe essere servita calda o tiepida. Tenendo presente che questa birra è stata sviluppata come bevanda rinfrescante, le temperature più fredde tendono ad essere migliori oltre ad essere più storicamente accurate, poiché molte birre alla crema non hanno molto sapore da smorzare con le temperature fredde.