Una crostata di Manchester è un dessert composto da una crosta di pasta condita con uno strato di marmellata di lamponi, spalmata con crema pasticcera e guarnita con cocco cosparso. È un dolce tradizionale della cucina britannica, che tende storicamente a essere composto da piatti semplici con pochi ingredienti. Si pensa che la crostata abbia avuto origine alla fine del 1800 a Manchester, in Inghilterra ed è spesso servita ai bambini nelle scuole inglesi come parte dei loro pasti a pranzo.
La base di una tradizionale crostata Manchester è generalmente una pasta frolla. La pasta frolla ha una consistenza più spessa e più friabile e un sapore più ricco rispetto ad altri tipi di crosta di pasta frolla a causa dell’elevata quantità di burro rispetto alla farina. Inoltre non contiene una quantità elevata di zucchero rispetto ad altri tipi di pasticceria. La crosta di pasta frolla per la crostata è tradizionalmente fatta in casa, ma ricette più moderne spesso consentono un impasto di pasta frolla acquistato in negozio. Una volta che l’impasto è preparato, viene posto sul fondo di una tortiera, una teglia piatta simile a una tortiera ma più profonda e con i lati dritti anziché le diapositive inclinate di una tortiera.
Il processo di creazione di una crostata di Manchester di solito inizia con la cottura della crosta di pasta frolla per circa 15 minuti o fino a quando non è leggermente dorata per consentire che diventi abbastanza solida da resistere agli ingredienti di riempimento aggiuntivi senza diventare fradicia. La marmellata di lamponi viene quindi distribuita sulla crosta dopo che si raffredda, quindi condita con crema pasticcera fredda, una miscela a base di uova, latte, vaniglia e zucchero che vengono cotte insieme fino a quando non si addensano. Il dessert è generalmente guarnito con cocco tostato e grattugiato, che può anche essere aggiunto agli strati di marmellata e crema per un sapore e una consistenza aggiuntivi.
Oltre a cuocere la crosta di pasta, una crostata di Manchester non richiede tempo di cottura. Può essere servito subito o refrigerato dopo essere stato assemblato per consentire alla crema di rassodarsi. La refrigerazione dà anche il tempo per la fusione dei sapori degli altri ingredienti. Il tempo esatto di refrigerazione può variare, ma un tempo comunemente raccomandato in molte ricette è di circa un’ora.
Sebbene la tradizionale crostata Manchester sia composta da pasta frolla, marmellata di lamponi, crema pasticcera e cocco, ci sono anche variazioni nella ricetta. Al posto del lampone possono essere usati diversi gusti di marmellata, come fragola o albicocca. Pezzi di frutta fresca possono anche essere incorporati negli strati di crema pasticcera e marmellata per aggiungere più consistenza e sapore. Alcune ricette crostate richiedono anche di finire il dessert guarnendolo con panna montata.