Le ragioni di un richiamo di alimenti per bambini in genere includono la prova che il cibo è stato contaminato da batteri o contaminato da altre particelle estranee, inclusi insetti o parti di insetti. Potrebbe anche essere preoccupato che il prodotto includa un veleno come l’arsenico. Altre ragioni per un richiamo di alimenti per bambini possono comportare problemi con gli standard di produzione che potrebbero comportare imballaggi non sicuri o inappropriati che rendono il prodotto vulnerabile alla contaminazione o che possono comprometterne il valore nutrizionale.
Mentre i produttori di alimenti e formule per bambini in genere adottano una serie di misure per garantire la purezza e l’integrità dei loro prodotti, possono verificarsi incidenti ed errori durante i processi di produzione e test. In tali casi, al pubblico può essere notificato un richiamo di alimenti per bambini in modo da proteggere i bambini dall’eventuale ingestione di alimenti contaminati o compromessi. Questi richiami in genere forniscono informazioni dettagliate sulla natura del problema, nonché istruzioni per lo smaltimento di alimenti per bambini potenzialmente pericolosi e la sostituzione degli alimenti o la richiesta di un rimborso.
Un motivo comune per un richiamo di alimenti per bambini è la prova che il cibo stesso può contenere batteri nocivi. Questo potrebbe essere il risultato di un errore di elaborazione che non ha riscaldato correttamente gli alimenti per bambini o in cui gli ingredienti grezzi non sono stati adeguatamente testati per gli agenti microbici che potrebbero contribuire al deterioramento. La contaminazione batterica può anche essere il risultato di imballaggi inadeguati che hanno esposto all’aria gli alimenti per bambini, provocando il deterioramento. Dato che i bambini possono essere molto vulnerabili all’intossicazione alimentare, è fondamentale che gli alimenti contaminati vengano ritirati dal mercato. Un’altra possibilità è che un cattivo confezionamento si traduca nella riduzione dei nutrienti di un alimento per bambini, che potrebbe avere un effetto negativo su un bambino in via di sviluppo.
È anche possibile che sostanze estranee possano essere introdotte negli alimenti per bambini durante il processo di fabbricazione o successivamente. Ad esempio, se un impianto di produzione non riesce a mantenere adeguati standard di igiene, si può scoprire che gli insetti sono in contenitori di alimenti per bambini confezionati. Una volta scoperti questi guasti, i produttori in genere emettono un richiamo di alimenti per bambini.
Le agenzie governative possono stabilire protocolli per la gestione di un richiamo di alimenti per bambini. In genere, ai consumatori viene richiesto di restituire i prodotti ai rivenditori locali che sono autorizzati a emettere rimborsi o sostituire il prodotto gratuitamente. Ai consumatori può anche essere chiesto di smaltire il prodotto alimentare in modo tale che nessuno sarà in grado di mangiarlo o servirlo ad altri. I singoli produttori forniranno dettagli ai consumatori sullo smaltimento del prodotto alimentare che possono variare in base alla natura della contaminazione. Si raccomanda inoltre frequentemente ai consumatori di lavarsi accuratamente le mani dopo aver maneggiato un alimento o una bevanda compromessi.