Una dieta a basso contenuto di iodio è un tipo di piano alimentare che limita il consumo di iodio da parte di una persona, che è un elemento importante e essenziale per la sopravvivenza di ogni essere umano. Fortunatamente, la maggior parte delle persone assume le quantità appropriate di iodio senza provare perché è abbondante nel sale da cucina, di cui la maggior parte degli alimenti trasformati è piena. Alcune condizioni di salute, come i problemi relativi alla tiroide, possono rendere necessario per una persona limitare l’assunzione giornaliera di iodio. I medici spesso inseriscono le persone che hanno il cancro alla tiroide o l’ipertiroidismo nella dieta a basso contenuto di iodio.
Gli alimenti che sono sicuri da consumare nella dieta a basso contenuto di iodio includono frutta fresca, verdura e carne. Qualsiasi cosa con un’etichetta che indica che non è stato aggiunto sale è in genere accettabile. Una buona regola empirica per seguire la dieta a basso contenuto di iodio è quella di evitare cibi eccessivamente lavorati perché contengono quasi sempre enormi quantità di sale. Una persona che segue una dieta a basso contenuto di iodio non deve necessariamente evitare del tutto il sale; ha solo bisogno di limitare l’assunzione di sale iodato e sale marino, che contiene iodio. La maggior parte dei negozi di alimentari vende sale non iodato nella stessa sezione con sale iodato e sale marino.
Oltre ai sali iodati e alla maggior parte degli alimenti trasformati, potrebbe essere necessario eliminare la maggior parte dei frutti di mare nella dieta a basso contenuto di iodio. Questo perché, come il sale marino, i pesci che provengono dal mare sono in genere molto ricchi di iodio. Altri alimenti che possono contenere iodio sono latte e uova. Il latte e altri prodotti lattiero-caseari in genere contengono quantità variabili di iodio poiché è presente negli alimenti per bovini e alcuni ingredienti utilizzati dalle persone per pulire le mammelle e le attrezzature per la mungitura. Anche gli albumi sono considerati accettabili perché normalmente non contengono iodio, ma i tuorli in genere lo contengono. Può anche essere utile per una persona che segue questa dieta controllare il contenuto di iodio in eventuali vitamine o altri integratori che assume regolarmente.
La dieta a basso contenuto di iodio non è sempre pensata per essere a lungo termine. Le persone con cancro alla tiroide di solito seguono questo tipo di dieta solo per poche settimane. Lo scopo è normalmente di prepararli per una scansione con iodio radioattivo. Il consumo di quantità minori di iodio nelle settimane precedenti la scansione in genere aiuta il corpo a eliminare gran parte del suo iodio, il che può rendere la scansione più efficace al termine. Alle persone che soffrono di ipertiroidismo potrebbe essere richiesto di seguire una dieta a basso contenuto di iodio per un lungo periodo di tempo al fine di impedire alla tiroide di produrre troppi ormoni tiroidei.