Come suggerisce il nome, l’aggressione sessuale aggravata è un crimine sessuale in cui fattori aggravanti si aggiungono all’efferatezza dell’aggressione. Sebbene i criteri precisi per l’aggressione sessuale aggravata differiscano dalla giurisdizione, il crimine è spesso distinto dall’ammontare del danno fisico causato, dal numero degli aggressori e dall’uso di un’arma mortale o dall’età della vittima. Va notato che alcune giurisdizioni utilizzano una terminologia diversa, definendo tale reato stupro aggravato o aggressione sessuale di primo grado.
Lo stesso termine aggressione sessuale può avere significati diversi in diverse giurisdizioni, in molti luoghi riferendosi a un crimine sessuale in cui viene penetrata la bocca, la vagina o l’ano della vittima. Quando si verifica un’aggressione sessuale aggravata, la violazione sessuale è combinata con altre circostanze che la rendono un crimine più grave. Ad esempio, se una vittima viene gravemente picchiata, impregnata o minacciata con una pistola, si dice che l’aggressione sessuale sia aggravata e il crimine, insieme alle sue pene, viene trattato molto più seriamente dalle forze dell’ordine e dal sistema giudiziario. Se una vittima viene rapita o più aggressori violenta la vittima, lo stupro può essere definito anche aggravato, anche se contro la vittima non vengono usate armi o violenza fisica estrema.
Alcune leggi sulle aggressioni sessuali considerano automaticamente alcune attività sessuali, anche se apparentemente consensuali, come aggressioni sessuali aggravate. Ciò include i rapporti sessuali che coinvolgono una persona molto giovane o qualcuno che è mentalmente incapace di dare il consenso all’attività sessuale. Nei casi in cui l’attività sessuale consensuale ha avuto luogo con un adolescente più grande, ma l’autore è imparentato o in una posizione di potere sulla vittima, come un insegnante o una persona del clero, la legge può comunque classificare il reato come aggressione sessuale aggravata. In alcune giurisdizioni, il reato di stupro coniugale può essere perseguito solo se soddisfa i criteri per violenza sessuale aggravata.
Le pene per aggressione sessuale aggravata possono essere molto più severe delle pene per altri reati sessuali e in molti casi includono pene detentive obbligatorie. Gli individui condannati per reati multipli o estremamente viziosi possono persino trovarsi ad affrontare l’ergastolo. In alcune aree del mondo, l’aggressione sessuale aggravata può comportare la pena di morte per l’autore. Poiché le pene per il crimine sono così severe, coloro che sono accusati di questo crimine dovrebbero cercare i servizi di un avvocato difensore specializzato nella difesa dei clienti contro le accuse di reati sessuali.