In generale, una lettera di non azione è una risposta di un’agenzia governativa a un’altra parte in merito alla legalità di un’azione o di un evento. Le lettere di non azione sono rilevanti per diversi tipi di attività e vengono inviate da diversi tipi di agenzie di regolamentazione. La lettera di non azione ha lo scopo di assicurare al destinatario che non sarà perseguito, o altrimenti penalizzato, per un’azione quando la legge è confusa su un punto particolare.
In finanza, di solito viene inviata una lettera di non azione dalla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti, l’agenzia governativa istituita per gestire le questioni legali relative al mercato azionario e alle comunità di investitori. In una lettera di non azione, la SEC afferma sostanzialmente che il proprio personale non intraprenderà alcuna azione giudiziaria o investigativa basata su un’intenzione dichiarata che una parte privata potrebbe svolgere. Altri tipi di lettere di divieto contengono un tipo simile di promessa implicita.
Le lettere di non azione vengono solitamente inviate in risposta diretta a una richiesta. Le parti richiedono una lettera di non azione da parte di un’agenzia governativa quando pensano che la legge non sia abbastanza chiara e che potrebbero essere perseguite per qualcosa che vogliono fare. Gli avvocati di tutti i tipi di agenzie di regolamentazione possono inviare una lettera di non azione per chiarire una legge vaga.
Coloro che guardano alla necessità di questo tipo di risposta legale dovrebbero capire che questo tipo di processo rappresenta tutte le questioni poco chiare nel diritto americano. Anche quando sono state redatte leggi su un particolare argomento, possono esserci molte interpretazioni legali diverse. Una lettera di non azione elimina molta confusione, poiché è una dichiarazione caso per caso del probabile pubblico ministero che una certa cosa non sarà penalizzata. Il fatto che così tante parti inviino richieste per una lettera di non azione dimostra che gli avvocati hanno un ampio margine di manovra in molte aree della legge per rendere qualcosa vulnerabile all’azione penale o per proteggerlo dall’azione penale.
Una lettera di non azione deve avere un chiaro riferimento a un’attività che un’agenzia può esaminare per capire se può emettere questo tipo di risposta legale. Quasi ogni tipo di parte privata potrebbe dover gestire la creazione di un’inchiesta per questo tipo di documenti per assicurarsi che siano coperti prima di impegnarsi in qualcosa che sembra potenzialmente perseguibile. Il personale interno o gli avvocati assunti indipendenti possono scrivere una richiesta per una lettera di non azione che darà tranquillità al mittente.