Il termine “pervinca” non si riferisce solo a un colore o ad un tipo di fiore. È anche il nome di una lumaca comune originaria delle coste dell’Europa nord-orientale e russa dell’Oceano Atlantico. La lumaca pervinca, o littorina littorea, si trova anche in Nord America, dove è considerata una specie invasiva dopo la sua introduzione accidentale a metà del 1800. Molto apprezzate per il loro gusto, le lumache pervinca vengono mangiate in luoghi di tutto il mondo.
La lumaca pervinca, chiamata anche ammiccola comune, è un tipo di lumaca marina. Predilige le zone intertidali, le aree che si trovano sopra l’acqua con la bassa marea e sotto l’acqua con l’alta marea, ma risiedono anche in estuari e pozze di marea. Le lumache ammiccano comunemente si aggrappano a rocce o strutture per stabilizzarsi e fornire una misura di protezione contro i predatori.
Un altro vantaggio dell’affinità della lumaca pervinca per le rocce è che offre ai gasteropodi un’abbondante fonte di cibo. Sebbene le lumache siano tecnicamente onnivore, la maggior parte della loro dieta proviene dalle alghe. Le lumache pervinca mangiano anche invertebrati più piccoli come le larve di balano.
La comune conchiglia ha una forma ovale irregolare con un bordo appuntito che a volte si consuma a causa dell’erosione. Le conchiglie sono spesse e pesanti con più bande di colori che vanno dal grigio al marrone con un colore interno di marrone scuro. Alla maturità, le lumache misurano tra 0,39 e 0,47 pollici (da 9,9 a 11,93 millimetri) di lunghezza e tra 1,18 a 2 pollici (da 29,97 a 50,8 millimetri).
Una singola lumaca pervinca può vivere tra cinque e dieci anni. Ogni anno, una sola femmina può deporre da 10.000 a 100.000 uova, che si schiudono nelle larve quattro o sette settimane dopo. Non tutte le larve arrivano all’età adulta, con molte migliaia che cadono vittime di predatori e condizioni marine difficili. Tuttavia, sopravvive abbastanza per rendere la lumaca pervinca uno spettacolo comune sulle spiagge dell’Atlantico.
Gli umani hanno da tempo goduto di una relazione confortevole con la lumaca pervinca. Le conchiglie delle creature sono state trovate in pile scozzesi risalenti almeno al 7.500 a.C. Sono comuni nella cucina britannica e irlandese e vengono venduti per borsa. I cuochi africani e asiatici considerano le lumache una prelibatezza. Le parti comuni di occhiolino sono talvolta utilizzate come esca per la cattura del pesce.
Non tutti accolgono la lumaca pervinca come una creatura benefica. Le pervinche in America sono invasive. Raccolgono risorse utilizzate dalle specie autoctone, danneggiando quelle specie e alterando l’ambiente naturale e l’ecologia. A seguito di un’introduzione accidentale, la pervinca si trova su entrambe le coste del Pacifico e dell’Atlantico del Nord America ed è considerata una delle specie predominanti dopo aver spazzato via diverse specie autoctone.