Una susina susina selvatica è il frutto dell’albero susino selvatico, originario del Medio Oriente e dell’Europa orientale, ma coltivato anche in Europa occidentale, Gran Bretagna e Stati Uniti. Queste prugne sono di solito di forma ovale e hanno una pelle viola scuro. In passato, le loro pelli venivano utilizzate per creare coloranti. Oggi sono più comunemente usati per fare marmellate e un liquore noto come slivovitz.
L’albero della susina prende il nome dalla città di Damasco – nell’attuale Siria – dove fu coltivato per la prima volta molti secoli fa. Da qui, la coltivazione del susino selvatico si diffuse nell’antica Roma. I romani successivamente introdussero l’albero in Gran Bretagna, e i coloni britannici a loro volta lo portarono in America. Questi alberi crescono fino a circa 4,5 piedi di altezza (4,57 m) e sono generalmente abbastanza resistenti alle malattie. Producono piccoli fiori bianchi in primavera e prugne all’inizio dell’autunno.
In generale, la susina susina selvatica è ovale o a forma di uovo. La sua pelle è di colore viola intenso o blu scuro. La polpa o la parte interna di una susina susina selvatica varia normalmente dal giallo al giallo-verde.
I documenti storici suggeriscono che la pelle della susina susina selvatica fosse comunemente usata dagli antichi romani per produrre coloranti viola e blu. Questi coloranti potrebbero quindi essere utilizzati per colorare i tessuti. A tal fine, i romani potrebbero aver introdotto l’albero di susina selvatica nelle isole britanniche.
Di solito, la pelle di una susina susina selvatica è altamente acida. Questo acido conferisce alle prugne un sapore amaro che molte persone trovano spiacevoli. Pertanto, le susine selvatiche vengono raramente mangiate così come sono. Sono, tuttavia, comunemente usati per fare marmellate e per produrre una bevanda alcolica nota come slivovitz.
La marmellata di prugne Damson viene generalmente prodotta stufando susine susine tritate, zucchero e acqua su un piano cottura fino a quando non si addensa. Molti trovano che la morbidezza delle prugne e la dolcezza dello zucchero creano una piacevole combinazione. Questo tipo di marmellata può essere difficile da trovare nei negozi degli Stati Uniti, ma può essere facilmente realizzato a casa.
Un altro uso comune della susina susina selvatica è la produzione di slivovitz, un tipo di brandy popolare nell’Europa centrale e orientale. Slivovitz viene prodotto premendo e distillando susine susine selvatiche. Il succo di prugna distillato viene quindi miscelato con amido o zucchero, fermentato e lasciato invecchiare in botti di legno o acciaio. Una volta invecchiato, slivovitz di solito ha un sottile sapore di mandorla. Viene comunemente consumato come digestivo o bevanda post-pasto.