“Toltott paprika” significa “peperoni ripieni” in ungherese. I peperoni nel piatto sono in genere peperoni di paprika, una varietà popolare di pepe in Ungheria che in alcuni altri paesi è più comunemente vista nella forma secca e macinata come la paprika delle spezie. Entrambe le versioni fresche e speziate della paprika sono disponibili in una vasta gamma di sapori, da quelli dolci e delicati a quelli molto piccanti. Per la paprika toltott può essere utilizzato qualsiasi tipo di peperoncino, a seconda del livello di calore desiderato.
Esistono due diversi ripieni che possono essere utilizzati per la paprika toltott. Uno è un ripieno prevalentemente a base di formaggio con verdure e condimenti mescolati, che viene generalmente servito freddo. L’altro è un ripieno di carne e riso, con i peperoni ripieni cotti in salsa di pomodoro – questa versione è servita calda.
I peperoni di paprika sono ovviamente la scelta tradizionale per questo piatto, ma i cuochi che non riescono a trovarli possono sostituire i peperoni di cera ungheresi, i peperoni di banana o i peperoni italiani, tutte varietà che condividono la forma a cono lungo dei peperoni di paprika. Le parti superiori dei peperoni vengono tagliate e i semi e le membrane vengono tagliati. Quindi i peperoni vengono lavati, asciugati e messi da parte mentre viene preparato il ripieno.
Un ripieno di formaggio per la paprika toltott viene tipicamente preparato con Liptoi, un morbido formaggio di pecora o di capra. Una miscela di feta e ricotta e panna acida può approssimare il sapore e la consistenza se Liptoi non è disponibile. Il formaggio viene mescolato con cipolle ed erba cipollina e il composto viene insaccato nei baccelli del pepe. Questo tipo di peperone ripieno è tipicamente refrigerato e servito freddo piuttosto che cotto.
Il ripieno di carne per la paprika toltott generalmente contiene carne macinata, maiale o vitello o una combinazione dei tre. La cipolla viene rosolata e mescolata con la carne macinata, insieme a riso, uova e condimenti parzialmente cotti. Il composto viene insaccato nei baccelli del pepe, che vengono quindi inseriti in una padella per la cottura. Una semplice salsa di pomodoro viene versata sopra la paprika toltott e viene cotta fino a quando i peperoni sono morbidi. La salsa di pomodoro può essere condita a piacere dopo aver rimosso i peperoni dal forno.
Entrambi i ripieni sono generalmente minimamente conditi, usando ingredienti come sale, pepe, erba cipollina e prezzemolo. La paprika macinata può essere cosparsa sulla parte superiore per aumentare il sapore del pepe di paprika. La paprika di toltott può essere servita come antipasto o come piatto principale.