Una torta di mele ? un dessert di pasticceria che presenta le mele come ingrediente principale. Esistono diversi stili di torta di mele, che vanno dalle tradizionali torte chiuse alle torte reticolari, e questo dessert ? un’offerta onnipresente nei menu di molti commensali americani e ristoranti informali. Produrre torte di mele non ? limitato agli americani, nonostante il detto “americano come la torta di mele”, e questo dessert ? popolare in molte regioni del mondo.
Come altri dessert della famiglia delle torte, una torta di mele ? composta da una crosta di pasta e un ripieno. La crosta ? tradizionalmente prodotta con farina, accorciamento e una piccola quantit? di acqua per la lubrificazione. Quando ben fatta, la crosta dovrebbe essere leggera e traballante, con un ricco colore dorato che emerge dopo la cottura. Alcuni fornai usano croste pi? elaborate, comprese le croste di uova, che tendono ad essere pi? ricche. Il ripieno si ottiene tagliando le mele e mescolandole con condimenti come zucchero, cannella e vaniglia.
Tutte le torte di mele hanno una crosta inferiore, che riveste il piatto della torta. Alcuni cuochi pre-cuociono la crosta inferiore per evitare che diventi fradicia, mentre altri saltano questo passaggio. Il ripieno viene versato nella crosta e quindi la torta viene condita con una crosta solida o un reticolo. La crosta pu? essere decorata con vari motivi e disegni, ed ? tradizionalmente forata per sfiatare la torta in modo che non esploda nel calore del forno. Alcuni cuochi lasciano aperte le loro torte di mele, disponendo le mele in un design decorativo in modo che la torta sia esteticamente interessante.
Le mele utilizzate nelle torte sono tipicamente sode e aspre, sebbene possano essere utilizzate mele pi? morbide. I cuochi possono anche aggiungere altri frutti, come albicocche, more o fragole, per dare alla torta pi? consistenza e sapore. La torta di mele pu? anche essere preparata con una base di crema pasticcera, nel qual caso una fetta di torta rivela una sezione trasversale di crema pasticcera ricca e fette di mela. Anche il condimento pu? variare ampiamente; alcuni cuochi preparano torte di mele molto dolci, mentre altri preferiscono versioni molto speziate con cannella, chiodi di garofano, zenzero, noce moscata e solo un pizzico di zucchero.
Sebbene le persone associno la torta di mele alla cultura americana, la torta di mele ? stata inventata in Europa. Diversi pasticcini alle mele sono stati prodotti almeno dal Medioevo, comprese le torte, e la tradizione di preparare la torta di mele ? stata portata nelle Americhe dai coloni europei. Il Nord America ? un ambiente eccellente per la coltivazione di mele, il che potrebbe spiegare perch? la torta di mele ? diventata cos? popolare negli Stati Uniti.