Il cognac, una bevanda alcolica prodotta in una regione specifica della Francia occidentale, è in realtà un tipo di brandy. Per determinare il suo grado di qualità, il cognac è ??suddiviso in gradi molto speciali (VS), molto speciali old pale (VSOP) e extra old (XO), a seconda principalmente del periodo di tempo trascorso in botte. Il prezzo del cognac dipende dal grado. Il cognac costoso è invecchiato molto più a lungo, a volte decenni o addirittura più di un secolo.
La bevanda inizia come vino a doppia distillazione. Dopo la distillazione, il cognac viene invecchiato in botti di legno. Affinché una bevanda sia correttamente etichettata come cognac, i suoi produttori devono seguire le normative francesi in materia di ingredienti, distillazione e invecchiamento.
Il cognac VS è considerato così dopo due anni di invecchiamento in botte. Dopo quattro anni, il cognac riceve il grado VSOP. Affinché un cognac sia etichettato come XO, deve essere stato invecchiato in botte per almeno sei anni.
Raggiungere una miscela perfetta è un segno distintivo del cognac costoso. La bottiglia in cui viene acquistato il cognac distingue il cognac costoso da altri cognac di alta qualità. Per il loro cognac più fine e costoso, i produttori assumono spesso un designer con l’unico scopo di rendere la bottiglia stessa un’opera d’arte costosa.
I cognac super premium e confezionati ad arte possono costare da 40 a 250 volte tanto quanto un cognac di fascia bassa. All’interno di questa classe si possono ancora trovare delle differenze, e alla fine queste bottiglie sono espressione di gusto personale e artistico. I cognac costosi possono costare oltre 100 volte tanto quanto un cognac medio di grado XO. Uno di questi esempi di cognac costoso di fascia alta viene da un produttore francese che mescola tre cognac, ciascuno invecchiato per oltre 40 anni, e confezionato in un decanter progettato appositamente da un artista francese.
Esempi più costosi e stravaganti di cognac possono essere trovati. Nel caso del cognac più costoso, può essere prudente esaminare se il vero valore risiede nella bevanda o nel contenitore in cui risiede. I produttori stimati spesso creano edizioni speciali o limitate fatte di miscele di cognac di età compresa tra 40 e 100 anni. Le edizioni di riserva o patrimonio possono essere la vera crema del raccolto. Le bottiglie o i decanter a volte relativamente piccoli per le premiate e supreme miscele di cognac, invecchiate in botti per oltre 100 anni, sono noti per avere chili di oro o argento, e talvolta sono abbelliti e tempestati di migliaia di diamanti.