Le ali di pollo Buffalo sono un alimento principalmente americano composto da pezzi di ali di pollo che sono stati fritti e spalmati in una salsa piccante piccante. Sono generalmente serviti insieme a gambi di sedano e salsa di formaggio blu come finger food e sono popolari nei bar e nei ristoranti informali. Il piatto è onnipresente in tutti gli Stati Uniti e la sua popolarità si è diffusa anche in molti altri paesi. Per molti anni, tuttavia, è stato conosciuto solo nella regione settentrionale di New York, in particolare intorno alla città di Buffalo, da cui deriva il suo nome.
Ci sono alcune controversie da chiarire quando sono state servite esattamente le prime ali di pollo di bufalo, ma tutti i conti considerano Buffalo, New York come il luogo di nascita delle ali. Un ristorante in quella città, noto come Anchor Bar, è ampiamente riconosciuto per aver creato la versione ora conosciuta come originale a metà degli anni ’60. È stato in questo bar che si ritiene che le ali siano state servite per la prima volta con sedano e gorgonzola, per esempio. Il cuoco principale del bar ha anche il merito di aver prima diviso le ali a metà, che rimane la preparazione più comune.
Le ali di pollo sono spesso piuttosto grandi e possono essere scomode da mangiare senza forchetta e coltello. Le ali di pollo Buffalo sono sempre servite come finger food. Pertanto, per le ali di bufalo, le ali vengono solitamente spezzate a metà prima della cottura. Ciò produce due pezzi di pollo per ala: uno a forma di piccola bacchetta e uno che ricorda più da vicino un’ala.
Una volta spezzati a metà, i pezzi vengono generalmente fritti. Le ali che seguono la preparazione tradizionale sono sempre fritte senza rivestimento, ma cuochi diversi apportano modifiche diverse. Non è raro trovare ali di pollo Buffalo che sono state ricoperte di impanatura o spezie prima di friggere o che sono state cotte o grigliate, non fritte affatto. Cucinare il pollo è essenziale, ma il modo in cui viene eseguita la cottura è spesso una questione di gusti personali.
La salsa piccante è una delle parti più caratteristiche delle ali di pollo Buffalo. Le ali in genere sono disponibili in tre varietà, ciascuna corrispondente alla piccantezza della salsa: delicata, media e calda. Sebbene molto dipenda dai singoli cuochi, è generalmente vero che anche la versione “delicata” porta con sé una grande quantità di calore.
Nella maggior parte dei casi, la salsa è fatta con burro, peperoni e salsa piccante standard, con preparazioni commerciali spesso contenenti ingredienti e conservanti aggiuntivi. Le ali cotte devono essere lanciate nella salsa in modo tale da essere completamente ricoperte. Vengono serviti “bagnati”, di solito immediatamente dopo l’aggiunta della salsa. Questo rende lo spuntino uno dei piatti di pollo più disordinati, ma in gran parte questa confusione fa parte della sua fama.
Il sedano e il gorgonzola sono accompagnamenti di base soprattutto per la loro capacità di assorbire e neutralizzare il calore della salsa. Il formaggio blu, come prodotto lattiero-caseario, contiene enzimi del latte che “raffreddano” naturalmente i recettori delle spezie della lingua. Anche il sapore neutro a base d’acqua del sedano è in genere rinfrescante. La birra è di gran lunga la bevanda più popolare servita insieme alle ali di pollo Buffalo, anche se il piatto può essere servito con qualsiasi tipo di bevanda. A causa del calore del piatto, le bevande più fredde sono generalmente preferite.