Una valvola di sollevamento è un dispositivo di controllo utilizzato per applicare aria all’asse di sollevamento o tag di un semirimorchio, comunemente chiamato asse di caduta. Tipicamente situata sul cruscotto del trattore, la valvola di sollevamento di solito è accompagnata da un manometro che indica la quantità di pressione dell’aria applicata sull’asse del tag. Quando un guidatore ritiene che la situazione giustifichi l’attivazione dell’asse del tag, la valvola di sollevamento viene azionata per applicare aria sull’asse. Una volta che il guidatore ha la certezza che non è più necessario l’uso dell’asse del tag, l’aria può essere espulsa dalle sospensioni pneumatiche disattivando la valvola di sollevamento.
I semirimorchi utilizzano un tag o un assale ribassato per soddisfare alcune restrizioni di peso del carico, diffondendo il peso del trattore e del rimorchio caricati su un’area più ampia. Aggiungendo un asse di caduta a un trattore o rimorchio, il conducente ha la possibilità di azionare l’asse sospeso ad aria con la valvola di sollevamento. Questo applica aria a una camera d’aria, che spinge l’asse verso il basso sulla strada. Manipolando la quantità di pressione dell’aria che viene pompata nella sospensione dell’airbag, il conducente ha la possibilità di modificare il modo in cui il veicolo distribuisce il suo peso sulla carreggiata.
Quando il semi-camion passa sopra una stazione di pesatura o bilancia cabina, l’operatore della cabina informerà il conducente se il veicolo è conforme al peso che viene trasportato. Occasionalmente, potrebbe essere necessario che il conducente regoli la posizione delle ruote del rimorchio o della ralla o rilasci l’asse del tag per riallocare il peso in modo che sia conforme. Un problema con il posizionamento di molti pneumatici a terra è che il veicolo peggiorerà il chilometraggio del carburante dovuto a girare gli pneumatici extra. La gomma aggiunta sulla strada rende anche molto più difficile girare il camion a causa della necessità di trascinare le ruote extra sulla superficie della strada mentre gira.
Utilizzando una valvola di sollevamento, il conducente può sollevare l’asse di caduta in caso di svolta. Il guidatore solleverà anche le ruote e l’asse extra per negoziare il traffico cittadino e fare marcia indietro in un molo. Molti guidatori manipoleranno la valvola di sollevamento e solleveranno le ruote dalla strada durante la guida sull’autostrada per ottenere un migliore chilometraggio del carburante. Alcuni veicoli utilizzano controlli separati della valvola di sollevamento per il trattore e il rimorchio per consentire l’abbassamento e il sollevamento degli assi indipendentemente l’uno dall’altro.