Un’asta a termine è un tipo di evento in cui un venditore accetta offerte da una varietà di potenziali acquirenti e si riserva il diritto di selezionare una di queste offerte o di respingerle tutte. Questo tipo di asta può assumere diverse forme, che vanno dalle aste che comportano la fissazione di un prezzo minimo e quindi l’intrattenimento di offerte superiori a quel minimo, oppure a partire da un prezzo elevato che è improbabile che venga raggiunto e quindi accettando le offerte più vicine al prezzo più alto possibile. Una delle caratteristiche distintive è che, a differenza di altri tipi di aste, il venditore in un’asta a termine ha la possibilità di rifiutare tutte le offerte e di mantenere la proprietà dell’oggetto messo all’asta se nessuna delle offerte è considerata accettabile.
Uno degli esempi più comuni di un’asta a termine è noto come l’asta inglese. In questo scenario, il venditore imposta un minimo accettabile e intrattiene offerte che sono incrementalmente superiori a quel minimo. Con questo approccio, tutti i partecipanti conoscono l’importo di ciascuna offerta effettuata, sebbene l’identità di ciascun offerente possa essere conosciuta o meno da chiunque tranne il venditore. Una volta chiusa l’offerta, il venditore può rivedere ciascuna offerta e decidere quale sarà accettata. Il venditore può anche decidere che tutte le offerte sono inaccettabili e scegliere di mantenere la proprietà dell’articolo per il momento.
Un approccio simile all’asta diretta è noto come l’asta olandese. Con questo approccio, il prezzo impostato dal proprietario è generalmente molto elevato e viene ridotto in modo incrementale fino a quando non viene ricevuta un’offerta sull’articolo. Da lì, le offerte possono essere intrattenute fino a quando l’offerta non sarà ufficialmente chiusa. Da lì, il venditore valuterà le offerte, di solito andando con quella il più vicino possibile al prezzo originale.
Altre forme dell’asta diretta sono anche di uso comune. L’asta giapponese inizia con un’offerta minima e richiede a tutti i partecipanti di fare un’offerta a ciascun livello dell’asta o di rinunciare al diritto di continuare. Con un’asta Yankee, i venditori offriranno più unità di un articolo come parte dell’asta, con gli offerenti che specificano sia una quantità che un prezzo in base a tale quantità. Diverse forme dell’asta a termine funzionano bene sia in un ambiente virtuale che in uno più tradizionale, rendendo l’utilizzo di un’asta elettronica per fare offerte su proprietà o per accettare offerte di beni e servizi da venditori e altri tipi di fornitori molto facile e conveniente.