Un’elezione primaria è il passo preliminare nel processo di elezione di un candidato in corsa per la carica negli Stati Uniti. Molti altri paesi seguono sistemi diversi, ma negli Stati Uniti si tengono spesso le primarie per vedere chi riceverà la nomina dal proprio partito politico durante la convention. Il candidato che riceve la nomina, si candiderà contro il candidato nominato dall’altra parte, o dalle parti, a seconda dei casi.
Molti elettori non sembrano rendersi conto che le primarie sono una delle fasi più importanti di un’elezione. Questo è il momento in cui ogni voto conta di più, perché dà alle persone la possibilità di decidere chi è il miglior candidato. Sfortunatamente, molte persone saltano le elezioni primarie e votano solo alle elezioni generali, molti di loro si lamentano che il candidato del loro partito non è quello che avrebbero scelto. Le persone che prendono sul serio il loro voto hanno bisogno di scoprire quando si svolgono le primarie nel loro stato in modo che abbiano voce in capitolo nella selezione del candidato.
Esistono quattro tipi fondamentali di primarie: aperto, chiuso, semiaperto e runoff. Primarie aperte significa che chiunque può votare, nonostante la sua appartenenza a un partito politico. Un primario chiuso, d’altra parte, consente solo agli iscritti al partito di votare per il suo candidato. Un terzo tipo sono le primarie semiaperte, che consentono ancora a persone di tutte le convinzioni politiche di votarvi. Tuttavia, la struttura semi-aperta limita ogni elettore a una singola primaria e l’elettore deve dichiarare in anticipo in quale primarie del partito voterà.
Il motivo per limitare il voto a un’unica elezione primaria è prevenire le “incursioni”, che sono una forma di sabotaggio politico. Sotto la struttura primaria aperta, alcuni elettori raduneranno altri dal proprio partito per partecipare alle elezioni di un partito rivale per votare per il candidato che ha meno probabilità di vincere. Quindi, possono ancora votare per il candidato più forte alle primarie del proprio partito. La struttura semiaperta aiuta a impedire l’attuazione di sabotaggi partigiani.
L’ultimo tipo di elezione primaria è il ballottaggio. Questo sistema è il meno utilizzato ma il più favorito dagli elettori meno che soddisfatti del controllo bipartitico del sistema elettorale. Possono essere indipendenti, elettori di terze parti registrati o semplicemente persone che cercano qualcosa di diverso dallo status quo. Man mano che sempre più elettori si disincantano con repubblicani e democratici e il clima politico continua a cambiare, il ballottaggio delle primarie potrebbe diventare più popolare. In caso contrario, più elettori potrebbero semplicemente decidere di rimanere a casa piuttosto che continuare a votare per quello che vedono come “il minore dei due mali”.