Una citazione a comparire è un documento legale che richiede che una persona compaia in tribunale. Sia la citazione civile che quella penale possono essere emesse a seconda della natura della questione legale. Lo scopo di una citazione a comparire in cause civili è di notificare ufficialmente all’imputato che c’è una causa o un procedimento legale contro di lui. Una citazione penale, invece, può essere emessa quando una persona è sospettata di un reato ed è condannata a comparire davanti a un giudice nell’ambito delle indagini. Negli Stati Uniti, le leggi disciplinano i modi in cui gli imputati devono essere notificati con una citazione in tribunale per proteggere il diritto dell’imputato a un giusto processo.
Quando una parte intenta un’azione civile contro un’altra, come un’azione legale, uno sfratto o un divorzio, deve essere notificata all’imputato una citazione a comparire. Negli Stati Uniti, la citazione deve essere conforme alle leggi statali in materia di composizione di una citazione in giudizio. Alcuni stati hanno regole linguistiche semplici che richiedono che le citazioni in tribunale siano redatte in un linguaggio comune. L’atto di citazione deve di norma indicare il nome dell’attore, il nome del convenuto e la natura della causa. Se l’attore chiede una sentenza pecuniaria, l’atto di citazione deve indicare anche la somma di denaro per la quale è querelato il convenuto. La somma dovrebbe anche spiegare al convenuto cosa deve fare il convenuto per rispondere alla citazione, come presentarsi in tribunale per un’udienza fissata.
In alcuni casi penali, all’imputato può essere notificata una citazione penale a comparire in tribunale in alternativa all’arresto da parte della polizia. I locatori o i proprietari di case che non riescono a mantenere adeguatamente le loro case possono ricevere una citazione penale in tribunale. Le multe per il traffico che ordinano a un conducente di comparire in tribunale sono un altro tipo di citazione penale. Se un individuo ignora una citazione penale a comparire, può essere accusato di un reato aggiuntivo, come la mancata comparizione, che può comportare l’emissione di un mandato di arresto da parte di un giudice.
Il destinatario della citazione civile può non essere legalmente obbligato a comparire effettivamente in giudizio, ma se non lo fa rischia di vedersi emettere una sentenza in contumacia. Un querelante vince automaticamente in una sentenza in contumacia e può essere in grado di intraprendere azioni specifiche contro il convenuto, come il sequestro del salario o il sequestro di beni, senza ulteriori procedimenti giudiziari. Gli imputati che ricevono una citazione civile dovrebbero comparire in tribunale per tutelare i loro diritti e, se possibile, assumere un avvocato per consigliarli nel loro caso.