Un’infezione del tratto respiratorio inferiore colpisce l’area del sistema respiratorio al di sotto delle corde vocali. Un esempio di infezione del tratto respiratorio inferiore è la polmonite, che può essere di natura virale o batterica. Un’altra infezione del tratto respiratorio inferiore è la bronchite, che può essere caratterizzata come acuta o cronica. Inoltre, la bronchite può essere correlata a un virus oa un organismo batterico. Inoltre, l’asma o il fumo possono contribuire allo sviluppo di bronchite acuta o cronica.
Il trattamento delle infezioni respiratorie dipende dall’organismo responsabile, dai sintomi e dall’età del paziente. Se l’infezione del tratto respiratorio inferiore è batterica, gli antibiotici sono generalmente efficaci nell’eradicare l’infezione e alleviare i sintomi. Se l’infezione del tratto respiratorio inferiore è causata da un virus, gli antibiotici saranno inutili, poiché sono efficaci solo nel trattamento degli organismi batterici. A volte, tuttavia, le infezioni batteriche si risolvono da sole.
Sebbene l’origine di un’infezione del tratto respiratorio inferiore batterica e virale differisca, i segni e i sintomi delle infezioni possono essere identici. I sintomi di entrambi i tipi di infezione del tratto respiratorio inferiore possono includere tosse secca o produttiva, febbre e, occasionalmente, mal di gola. Inoltre, i pazienti possono sviluppare naso che cola o chiuso, mal di testa e dolori muscolari. Bere molti liquidi, prendere antidolorifici e antifebbrili e riposare può anche aiutare ad alleviare i sintomi e accelerare il recupero.
A volte, le complicazioni possono derivare da un’infezione del tratto respiratorio inferiore. Ciò è particolarmente preoccupante nei bambini e negli anziani. Poiché i bambini piccoli non sono in grado di parlare, un’infezione respiratoria nei bambini può rendere difficile il riconoscimento dei sintomi. Ad esempio, un bambino piccolo potrebbe non essere in grado di dire ai suoi genitori che gli fa male la gola o che gli fa male quando respira. Ecco perché è così importante, al primo segno di infezione, che i genitori chiamino il pediatra per poter avviare un piano di trattamento efficace.
Nei casi più gravi, le persone con infezioni del tratto respiratorio inferiore potrebbero dover essere ricoverate in ospedale. Quando gli antibiotici orali e altri trattamenti non riescono a portare miglioramenti, può essere necessario il ricovero in ospedale, compreso un ciclo di antibiotici per via endovenosa. Inoltre, i liquidi per via endovenosa possono essere necessari per coloro che sono così malati da disidratarsi. Vomito e diarrea a volte possono accompagnare infezioni delle vie respiratorie inferiori e, se prolungati, possono provocare disidratazione grave e talvolta pericolosa per la vita.