Negli esseri umani, la colonna vertebrale è naturalmente curva. Il collo e la parte bassa della schiena si curvano verso l’interno, mentre la parte superiore della schiena si curva verso l’esterno. Quando la colonna vertebrale di una persona si curva verso l’interno più del normale, si parla di swayback. Conosciuto anche come lordosi, il problema colpisce tipicamente le vertebre lombari nella curva nella parte bassa della schiena.
L’impatto più evidente di uno swayback è il suo effetto sulla postura. Una persona con lordosi sarà arcuata in avanti, con il bacino inclinato in avanti e le natiche che appariranno più prominenti. Se la curvatura è estrema, può influenzare la mobilità della persona. Anche il dolore è un sintomo comune, poiché la curvatura anormale mette sotto pressione i legamenti e i muscoli circostanti.
Ci sono diverse possibili condizioni che possono causare uno swayback. Le donne incinte hanno spesso questo problema mentre cercano di compensare il peso extra che portano davanti; anche l’obesità può avere lo stesso effetto. I muscoli della schiena o dei muscoli posteriori della coscia stretti o accorciati possono far curvare eccessivamente la colonna vertebrale. Alcuni disturbi delle ossa e della colonna vertebrale, come l’acondroplasia, il nanismo, la discite e l’osteoporosi, possono portare a un’oscillazione. La cifosi, in cui la parte superiore della schiena si curva eccessivamente verso l’esterno, a volte può essere accompagnata da lordosi.
Quando si diagnostica la lordosi, un medico normalmente inizia con un’anamnesi, incluso quando è iniziato il problema, fino a che punto è progredito e possibili fattori che contribuiscono. Di solito eseguirà anche un esame fisico per stabilire l’intervallo di movimento del paziente e determinare se la curva è flessibile, dove si inverte quando la persona si piega in avanti, o fissa, dove non lo fa. Verranno esaminati eventuali sintomi neurologici come dolore, intorpidimento o sensazioni di formicolio. Il medico può sentire la colonna vertebrale o in alcuni casi utilizzare i raggi X e altri test per vedere l’estensione della curva e cercare anomalie.
Il trattamento per uno swayback normalmente include la terapia fisica. In genere vengono utilizzati esercizi per rafforzare i muscoli che sostengono la colonna vertebrale. Anche lo stretching e l’allungamento della schiena e dei muscoli posteriori della coscia possono essere necessari per aumentare la flessibilità.
Oltre alla terapia fisica, possono essere utilizzati anche altri trattamenti. Nei giovani in cui si sta sviluppando uno swayback, può essere consigliato un tutore per limitare l’aumento della curva. Per i pazienti obesi, la dieta e l’esercizio fisico per ridurre il peso possono aiutare. I farmaci antidolorifici possono essere utilizzati in combinazione con uno di questi trattamenti per limitare il disagio. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico.