Lo zongzi è un tipo di gnocco di riso cinese cotto all’interno di un involucro di foglie di banana. Non esiste un’unica ricetta corretta per lo zongzi, tranne per il fatto che consiste in riso glutinoso che viene avvolto in foglie di bambù o in qualche altra varietà di foglie grandi. Il riso glutinoso crea un sostanzioso gnocco di dimensioni variabili da molto piccole a considerevolmente grandi. Molto spesso, il riso è pieno di ingredienti tra cui maiale, pollo, fagioli verdi, tuorli d’uovo, castagne, frutti di mare o quasi tutto ciò che può essere contenuto nel riso. I pacchetti vengono cotti in acqua bollente – a volte per ore – fino a quando tutto è finito, oppure possono essere cotti a vapore.
Il riso glutinoso, chiamato anche riso appiccicoso o dolce, è l’ingrediente principale nello zongzi. Una volta cotto, il riso emetterà una quantità significativa di glutine, formando una massa pesante simile ad un impasto. Il riso deve essere immerso durante la notte prima di essere utilizzato per evitare che si trasformi rapidamente in un nodulo solido e non commestibile quando si raffredda dopo la cottura. Sebbene sia imbevuto, il riso non viene solitamente cotto prima di essere infilato nelle foglie di bambù.
Il ripieno posto all’interno del riso può essere qualsiasi combinazione di ingredienti diversi o niente affatto. Uno zongzi che non ha ripieno viene talvolta consumato come dolcezza con condimenti come zucchero, sciroppo o miele. All’interno del riso può esserci una combinazione di carni come maiale, pollo, salsicce o pesce. Questo di solito è accompagnato da verdure come fagioli, funghi, cipolle o germogli. A volte, vengono aggiunti elementi accentuanti come salsa di soia, tuorli d’uovo o gamberi secchi in polvere per un sapore extra.
La parte più difficile della preparazione dello zongzi è il confezionamento del riso e dell’altro riempimento nelle foglie di bambù, poiché richiede sia una coordinazione fisica che la preparazione di tutti gli ingredienti. Un metodo è quello di prendere due delle foglie di bambù che sono state immerse o riscaldate per renderle flessibili e metterle insieme come un fan. Le foglie vengono quindi formate in un cono e un po ‘di riso crudo viene messo nel cono. Successivamente, il ripieno viene versato sopra il riso, ma non abbastanza per riempire il resto del cono. Infine, viene posto più riso sopra il ripieno e le foglie vengono ripiegate per sigillare tutto all’interno prima di essere legate con lo spago.
Gli Zongzi sono bolliti o al vapore fino a quando tutto è cotto, il che può richiedere diverse ore, a seconda degli ingredienti. Gli gnocchi vengono solitamente serviti all’interno dei loro involucri di foglie di bambù e aperti al tavolo dalla persona che li mangia. Possono essere serviti con salsa di peperoncino, salsa di soia o olio di sesamo.