Seitan è una parola pseudo-giapponese per il glutine di grano strutturato usato come sostituto della carne in molti paesi asiatici e per coloro che seguono una dieta macrobiotica. George Ohsawa, un filosofo giapponese e sviluppatore della dieta macrobiotica, un tempo coniò il termine, si pensa, all’inizio degli anni ’60, ma questo non è certo. Ha fatto riferimento a un sostituto della carne popolare tra i buddisti vegetariani, in particolare, sebbene sia diventato parte della cucina di molti paesi.
Seitan viene prodotto prendendo la farina di grano in acqua e lavando l’amido. I cuochi casalinghi possono farlo, e le indicazioni sono disponibili da The Farm Cookbook, prodotto da The Farm, un comune vegetariano a Summertown, Tennessee. Il ricettario Farm chiama seitan semplicemente “glutine”, poiché questo è ciò che resta della farina quando tutto l’amido è sparito.
Seitan è una sostanza gommosa, densa e fibrosa che imita molte delle caratteristiche desiderabili della carne, tra cui l’importante “sensazione di bocca”. Quando viene sciacquato e pronto per la cottura, viene aromatizzato e oliato, quindi può essere attorcigliato in pezzi o pezzi più piccoli e cotto, di solito con una salsa. Seitan tende a diventare grigiastro quando è cotto, quindi è necessaria una salsa colorata per un piatto appetitoso. La salsa barbecue e teriyaki è popolare in Occidente, mentre le salse al curry sono prevalenti in Asia.
Il tofurkey è diventato popolare negli ultimi anni e questa svolta del Ringraziamento non è altro che una grande porzione di seitan stagionato e oliato. Molti vegetariani preferiscono il seitan come sostituto della carne perché sente e mastica di più come la carne vera.
Come il tofu, il seitan tende ad essere un po ‘insipido da solo, quindi un condimento adeguato è essenziale. Alcuni cuochi marinano seitan prima della cottura, il che aiuta anche a conservare più sapore. Tende anche ad assumere i sapori di tutto ciò che è nella padella con esso.
Seitan è disponibile in tinta unita – a volte etichettato come “carne di grano” – o preparato in lattine, dalla maggior parte dei negozi di alimentari asiatici. Oppure, il cuoco avventuroso può provare a preparare seitan a casa e cucinarlo secondo una ricetta preferita.