Varak, che talvolta è anche scritto “vark” e “varakh”, è un prodotto che viene utilizzato nella cucina indiana per guarnire dolci e pasticcini. È una lamina incredibilmente sottile in argento molto puro. L’uso di varak è interamente decorativo. Sebbene l’argento utilizzato per rendere il contorno sia commestibile, è per lo più insapore. L’ingestione di grandi quantità di argento può causare argiria, che è un disturbo estetico in cui la pelle si scolorisce, con una tonalità grigia o bluastra. Servono enormi quantità di varak, tuttavia, per creare questo disturbo e poiché una quantità così piccola viene utilizzata in pasticceria, è generalmente considerata sicura in quantità normali.
Il prodotto viene creato martellando l’argento in fogli di alluminio molto sottili supportati da carta. Deve essere maneggiato delicatamente poiché anche un tocco leggero può causare rotture e sgretolamenti. Sebbene si supponga che sia realizzato con almeno il 99,9 percento di argento, che è ancora più puro dell’argento sterling, è stato scoperto che diversi tipi di varak sono molto meno puri, mescolati con altri tipi di metalli come l’alluminio o addirittura il cadmio . Molti vegetariani credono che il varak non sia adatto alla loro dieta perché si ipotizza che il processo di produzione della lamina d’argento includa l’uso di prodotti animali.
Per applicare il varak al cibo, deve essere posizionato sopra i dolci o i dolci mentre è ancora collegato alla carta che lo sostiene. Quindi, è possibile rimuovere la carta. Questo processo consente al varak di riempire correttamente il cibo senza essere toccato a mano, il che, come descritto sopra, può rendere il prodotto inutilizzabile. Anche questo processo deve essere eseguito con cura al fine di assicurarsi che la copertura incredibilmente sottile di argento sia trasferita correttamente sui dolci.
Poiché è realizzato in metallo, varak può essere conservato per un periodo di tempo indefinito. Ovviamente, è importante conservare i fogli in un luogo fresco e asciutto per assicurarsi che l’argento non si applifi e che i fogli di carta tra i quali viene tenuto non si pieghino con l’umidità o non sviluppino muffa. Varak, che si trova nei mercati indiani, non è facile da trovare nei mercati orientali. Al di fuori dell’India, potrebbe essere necessario un ordine speciale o addirittura fatto a mano.