Originariamente un piatto asiatico, lo yaka mein ha assunto le influenze di Cajun ed è una popolare zuppa piccante di carne e pasta negli Stati Uniti, in particolare a New Orleans. Sebbene l’origine esatta di questo piatto sia sconosciuta, combina influenze asiatiche con i sapori dell’anima del sud americano. Chiamato anche vecchio sobrio, Yaka Mein è considerato un buon rimedio per i postumi di una sbornia.
L’origine esatta di questo piatto non è chiara. Le due teorie più diffuse riguardano i lavoratori immigrati cinesi che introdussero il piatto in Louisiana alla fine del diciottesimo o all’inizio del diciannovesimo secolo e tornarono veterani della prima guerra mondiale che svilupparono un gusto per un simile piatto asiatico all’estero. Altre teorie affermano che furono in realtà i veterani di guerra coreani a riportare la conoscenza del piatto. Qualunque teoria sia corretta, sembra chiaro che yaka mein abbia le sue radici nella cucina asiatica, ma nel corso degli anni è stato infuso con sapori di Cajun.
Sebbene quasi tutte le carni, persino i gamberi, possano essere utilizzate per lo yaka mein, la carne di manzo, comunemente un petto o un arrosto di mandrino, è la scelta più frequente. I noodles di solito inclusi sono semplici spaghetti, ma, di nuovo, è possibile utilizzare quasi tutti i tipi di noodle. Cipolle verdi e uova sode sono presenti nella maggior parte delle versioni e un certo tipo di condimento Cajun o creolo è anche un’aggiunta normale. Ketchup, salsa piccante, salsa di soia o salsa Worcestershire possono anche essere aggiunti o utilizzati per un condimento. La base liquida è di solito un brodo di manzo o brodo combinato con acqua.
Per creare yaka mein, il brodo o il brodo e l’acqua vengono combinati con tutti i condimenti scelti. Quindi, la carne viene aggiunta e fatta cuocere a fuoco lento per due o tre ore. Successivamente, la carne può essere rimossa e triturata o tagliata. I noodles sono cotti separatamente, semplicemente facendoli bollire in acqua fino a quando non sono teneri, e le uova dovrebbero anche essere bollite nei loro gusci per cucinare. Dopo aver preparato le tagliatelle, la carne, il brodo e le uova sode, il piatto può essere assemblato.
Gli spaghetti vengono normalmente inseriti prima nella ciotola, quindi la carne e il brodo vengono versati sopra. Le uova vengono tritate, tagliate a metà o occasionalmente, lasciate intere e aggiunte. Il condimento preferito, di solito soia o salsa Worcestershire, viene cosparso sopra, quindi l’intero piatto può essere guarnito con cipolle verdi tritate. Vi sono tuttavia alcune piccole variazioni nell’ordine di posizionamento. Ad esempio, alcune versioni versano il brodo dopo l’aggiunta delle uova o attendono l’aggiunta di salse fino a quando le cipolle verdi sono state incluse.