Il ponte aereo di Berlino è stata una soluzione ingegnosa a un problema di approvvigionamento molto serio durante la Guerra Fredda. Dopo la seconda guerra mondiale, la Germania fu divisa in diversi distretti amministrativi da francesi, britannici, americani e russi. La metà occidentale della nazione era amministrata dagli Alleati e la metà orientale dai russi. La città di Berlino si trovava nella Germania dell’Est. Tuttavia, Berlino era di tale importanza strategica che anche la città stessa era divisa in settori.
Gli alleati occidentali e la Russia avevano idee diverse su come ricostruire la Germania. Queste differenze hanno spesso portato a tensioni tra di loro. All’inizio del 1948, i russi decisero di tentare di soffocare le nazioni occidentali fuori da Berlino, tagliando loro l’accesso ai rifornimenti. Hanno iniziato chiudendo le strade intorno a Berlino e poi si sono rifiutati di consentire ai treni di rifornimento di attraversare la Germania dell’Est per raggiungere Berlino. Gli occupanti civili e militari di Berlino Ovest hanno dovuto affrontare un grave deficit di approvvigionamento.
Sono state proposte diverse soluzioni al problema, incluso l’ingresso forzato a Berlino. Tuttavia, si temeva che ciò potesse scatenare una guerra con la Russia, e l’idea del ponte aereo di Berlino è nata. Il ponte aereo di Berlino è stato proposto dal comandante britannico Sir Brian Robertson. Conosciuto come Operazione Plainfare dagli inglesi e Operazione Vittles dagli americani, il ponte aereo di Berlino ha rappresentato un enorme sforzo di cooperazione tra diverse nazioni. Durante il periodo del blocco, il ponte aereo di Berlino ha trasportato in aereo oltre due milioni di tonnellate di cibo e rifornimenti.
All’inizio, il ponte aereo di Berlino non sembrava un successo. Nessuna delle nazioni cooperanti aveva abbastanza aerei per soddisfare le esigenze di approvvigionamento di Berlino Ovest. Erano anche a corto di manodopera. Volare a Berlino era molto pericoloso, poiché le rotte di volo disponibili erano limitate. Una volta che i piloti hanno raggiunto Berlino, sono atterrati in uno dei tre aeroporti: Gatow, Tegel o Tempelhof. Le nazioni occidentali pensavano che il blocco sarebbe durato solo poche settimane, ma alla fine Berlino Ovest è stata servita per 15 mesi dal ponte aereo di Berlino.
Berlino Ovest richiedeva 1,534 tonnellate di forniture al giorno in modo che i cittadini potessero cucinare, mangiare e riscaldare le loro case. Al culmine del ponte aereo di Berlino, i piloti britannici e americani atterravano aerei a Berlino ogni tre minuti, XNUMX ore su XNUMX. Mentre le prime settimane del ponte aereo di Berlino sono state difficili, piloti e comandanti si sono abituati al ritmo e sono stati in grado di effettuare consegne affidabili alla gente di Berlino Ovest. Furono aggiunti ulteriori aerei per alleviare il carico e numerosi piloti si offrirono volontari per aiutare.
Il ponte aereo di Berlino terminò nel 1949 quando fu raggiunto un accordo sulle linee di trasporto aperte tra le quattro nazioni occupanti. Il blocco russo era fallito di fronte all’enorme cooperazione e creatività delle potenze occidentali, ma è servito da avvertimento per altri eventi ancora a venire. Un memoriale all’aeroporto di Tempelhof commemora i 54 aviatori alleati che hanno perso la vita durante il ponte aereo di Berlino.