La ribellione dei Taiping fu una grande rivolta in Cina durante la metà del XIX secolo. È anche conosciuta come la Ribellione della Grande Pace e si è svolta sotto il governo del governo Qing. Era, in sostanza, l’istituzione di un nuovo paese, il Regno Celeste della Grande Pace, nella parte meridionale della Cina.
La ribellione fu guidata da un convertito cristiano di nome Hong Xiuquan. Ha sposato molte opinioni cristiane non tradizionali, inclusa l’idea di essere il fratello minore di Gesù Cristo. Durante la metà del XIX secolo ci fu una grande quantità di sentimento anti-Qing, derivante da una serie di massicce sconfitte militari Qing, e il risentimento generale della maggioranza Han per essere governata da una minoranza Manciù.
Hong Xiuquan considerava suo dovere liberare i suoi fratelli da ciò che vedeva come governanti stranieri e diffondere la parola del suo marchio di cristianesimo. Ha intrapreso la ribellione dei Taiping in risposta alla repressione del governo Qing sulla sua organizzazione religiosa, dopo anni di attività in segreto.
La ribellione iniziò nella provincia di Guangxi nel 1851. Un esercito di oltre diecimila ribelli spinse le truppe Qing fuori dalla città di Jintian. Il governo Qing cercò di riconquistare la città, ma furono respinti e Hong Xiuquan dichiarò vittoria. Pochi mesi dopo dichiarò la sovranità del Regno Celeste della Pace, e si nominò suo sovrano assoluto.
Più di 700,000 truppe presero la grande città di Nanchino nel 1853 e la dichiararono capitale del Regno Celeste della Pace, ribattezzandola Capitale Celeste. Le truppe si sparsero da lì, conquistando gran parte della Cina centrale e meridionale e controllando la valle del fiume Yangtze. Al suo apice le terre rivendicate dalla ribellione dei Taiping contavano più di trenta milioni di abitanti, il che lo rendeva un regno enorme sotto ogni punto di vista.
Nello stesso anno, Hong Xiuquan, che si era in gran parte ritirato dalla vita pubblica, iniziò ad agire con sospetto nei confronti del suo secondo in comando, Yang Xiuqing. Alla fine lo fece mettere a morte tre anni dopo, temendo che Yang stesse cercando di strappargli il controllo del regno. Allo stesso tempo, i ribelli hanno cercato di favorire il sostegno internazionale attirando alleati europei.
Gli europei, tuttavia, hanno deciso di rimanere neutrali nella vicenda. Non sostennero né Hong Xiuquan, né il governo Qing, non disposti a minacciare le relazioni commerciali con entrambe le parti, se alla fine si fosse rivelato vittorioso. La ribellione dei Taiping ha anche cercato di costruire una base più ampia di sostegno tra la classe media in Cina, ma non ha avuto successo. Il sentimento anti-confuciano che Hong Xiuquan, in quanto cristiano eterodosso, spinse nell’agenda della ribellione, alienò la maggior parte dei cinesi della classe media, che erano devoti confuciani.
Nel 1860 i ribelli tentarono di prendere Shanghai, ma furono respinti dai Qing. Il governo Qing colse l’occasione per raddoppiare i propri sforzi per riprendersi la terra di Taiping e nel 1864 aveva riconquistato la maggior parte delle terre che Hong Xiuquan aveva strappato loro. Mentre i Qing marciavano su Nanchino, Hong Xiuquan morì per intossicazione alimentare. Pochi giorni dopo i Qing presero la città e la ribellione fu in gran parte repressa.
Tuttavia, ci vollero altri sette anni perché la ribellione finisse veramente. Centinaia di migliaia di soldati continuarono a combattere, nonostante la caduta di Nanchino. Alla fine del 1871, tuttavia, in una massiccia battaglia, la maggior parte dell’esercito Taiping fu distrutta. Sebbene la ribellione dei Taiping fosse stata fermata, un certo numero di veterani di quelle guerre continuarono a combattere nelle ribellioni Hui, Panthay e Nien, che continuarono a molestare i Qing per anni a venire.