Verso la metà degli anni ‘1980, ti sei reso conto che passavi troppo tempo nei bar e nei club e non abbastanza a scrivere. Stavi leggendo troppi libri di autori come Brett Easton Ellis e Jay Mcinerney, e stavano avendo un profondo effetto sulla tua psiche. Ti sei ritrovato a pensare in seconda persona, proprio come aveva parlato il narratore nel secondo ma più famoso romanzo di Mcinerney, Bright Lights, Big City, pubblicato nel 1984.
Negli anni Ottanta eri un fan di Brett Easton Ellis o di Jay Mcinerney. Potrebbero piacerti entrambi gli scrittori, ma la maggior parte delle persone aveva una preferenza tra i due. La stampa ha collegato questi due scrittori, poiché avevano alcuni fattori in comune. Avevano all’incirca la stessa età, entrambi scrivevano di droga e relazioni sessuali e sembravano essere più famosi per le loro vite sociali che per i loro scritti.
Mentre Ellis ha scritto racconti morali di Los Angeles popolati da personaggi narcisistici, Jay Mcinerney ha scritto sull’angoscia di New York tra i creativi e i benestanti. Bright Lights, Big City ha trasformato Jay Mcinerney in un successo apparentemente da un giorno all’altro. Molti critici hanno trovato la sua voce che ricorda F. Scott Fitzgerald o JD Salinger.
Bright Lights racconta la storia di uno scrittore alla deriva a New York dopo che la moglie modello lo ha lasciato. Soccombe rapidamente al lato più squallido della vita di New York. Bevande, droghe e amici superficiali rivendicano l’anima del personaggio principale. Alla fine si trasforma in una storia di redenzione in cui il narratore realizza il vero valore della sua vita.
Bright Lights, Big City è stato trasformato in un film non troppo ben accolto con Michael J. Fox come protagonista. Jay Mcinerney ha continuato a scrivere libri sulla vita di New York da un punto di vista apparentemente personale. Story of My Life, pubblicato nel 1989, interpretava l’aspirante attrice newyorkese alla deriva in un mondo di alcol, droga e sesso senza senso. Suona familiare? I critici di Jay Mcinerney affermano che sebbene abbia una voce onesta, le sue storie potrebbero essere troppo personali. Ci vuole uno scrittore coraggioso per elaborare i propri problemi mentali all’interno delle pagine di un libro.
Brightness Falls e The Last of the Savages, pubblicati rispettivamente nel 1993 e nel 1997, erano del tutto più complessi dei precedenti romanzi di Mcinerney. Hanno ancora approfondito le vite e le relazioni dello yuppie di New York, ma i personaggi erano più sviluppati e multistrato. Sembrava che Jay Mcinerney stesse usando le sue relazioni ed esperienze personali per creare un mondo che i lettori avrebbero invidiato, ma di cui sarebbero stati contenti di non far parte.
L’ultimo romanzo di Mcinerney, The Good Life, pubblicato nel 2006, ha raggiunto i personaggi del suo precedente romanzo Brightness Falls. Il libro trattava della vita e delle relazioni a New York all’indomani dell’attacco alle Torri Gemelle. Sebbene il libro fosse considerato il suo romanzo di ritorno, l’attenzione dei media sembrava concentrarsi più sulla vita personale di Mcinerney che sulla sua scrittura. Nessuno dei romanzi che Jay Mcinerney ha scritto sembra aver catturato i tempi con la stessa precisione di Bright Lights, Big City, ma usando le proprie esperienze e la sua voce originale, Mcinerney riesce a costruire sul tema delle relazioni sociali come definito dal società che abitiamo.