I fan del presentatore radiofonico in syndication Dr. Demento hanno probabilmente molta familiarità con lo stile quasi musicale di Wild Man Fischer. Nato Larry Wayne Fischer a Los Angeles nel 1945, Wild Man Fischer è diventato una figura leggendaria del mondo della musica rock underground o “outsider”. La sua canzone più famosa è un pezzo autobiografico intitolato “My Name is Larry”. Durante l’esibizione a cappella, canta stonato un tributo ad amici e familiari assortiti, insieme a una descrizione sconclusionata della sua vita personale. Il suo stile di esibizione è stranamente avvincente per il pubblico, come se un senzatetto avesse preso il sopravvento sul palco per sfogare le sue frustrazioni.
I primi anni di vita di Wild Man Fischer non furono particolarmente piacevoli. Diagnosticato con una serie di malattie mentali, è stato messo in un istituto da adolescente a seguito di un’aggressione a sua madre. Dopo il suo rilascio, è diventato un artista di strada a Los Angeles, spesso accattonaggio denaro dai passanti in cambio di una delle sue “canzoni”. Si dice che il musicista rock Frank Zappa, non estraneo al movimento della frangia lunatica, abbia scoperto Wild Man Fischer durante una delle sue esibizioni di strada.
Con l’assistenza di Zappa, Fischer registrò il suo primo album, An Evening with Wild Man Fischer, nel 1968. Questo album conteneva 36 sedicenti canzoni, per lo più invettive di flussi di coscienza e versioni semplicistiche della musica degli anni ‘1950. Fischer e Frank Zappa hanno avuto un litigio poco dopo l’uscita dell’album, e i successivi diritti di ristampa sono stati regolarmente negati dall’eredità di Zappa.
La popolarità di Wild Man Fischer come artista underground continuò a crescere durante i primi anni ‘1970, anche se la sua vita personale rimase notoriamente instabile. Prenotarlo per un evento era spesso un calvario in sé, dal momento che spesso oscillava tra uno stato maniacale e una depressione estrema. I promotori hanno descritto di averlo trovato rannicchiato in posizione fetale nel suo camerino pochi minuti prima dello spettacolo. Il suo stile di vita vagabondo e il fragile stato mentale non erano un atto, sebbene le sue esibizioni fossero generalmente ben accolte.
Grazie agli sforzi del conduttore del programma radiofonico Dr. Demento, la registrazione di “My Name is Larry” di Wild Man Fischer è diventata un punto fermo del genere discografico di novità. Ha anche stretto un’inaspettata amicizia con la nota cantante jazz Rosemary Clooney, che ha portato a una collaborazione su una canzone chiamata “It’s a Hard Business”. Le continue molestie di Fischer nei confronti dei dipendenti e dei clienti di un negozio di dischi locale hanno spinto i proprietari a registrare e pubblicare il suo secondo album, Wildmania nel 1978. Questo album è stato il primo ad essere pubblicato da Rhino Records, che alla fine sarebbe diventato un leader nelle registrazioni di musica alternativa e mainstream.
Sostenuto dalla nuova esposizione fornita dal programma radiofonico del Dr. Demento, Wild Man Fischer ha collaborato con un altro atto musicale di novità chiamato Barnes and Barnes. La loro eccentrica canzone influenzata dalla New Wave “Fish Heads” è diventata un’altra canzone popolare nei primi anni ‘1980. Gli uomini dietro a Barnes e Barnes hanno prodotto due album di Fischer, Prounce Normal e Nothing Scary. Fischer appare anche in una serie di registrazioni, incluso un album dal vivo chiamato Larry Comes Alive. La Rhino Records ha anche pubblicato una compilation chiamata The Fischer King. Nel 2005 è uscito un documentario intitolato DERAILROADED.