Madre Teresa era una suora della chiesa cattolica romana che ha attirato l’attenzione internazionale e ha vinto un premio Nobel per la pace per il suo lavoro con gli orfani e i poveri in tutto il mondo. Durante la sua vita, è stata responsabile di toccare la vita di migliaia di individui indigenti, spesso lavorando in condizioni difficili nei paesi del Terzo Mondo, in particolare in India. Subito dopo la sua morte, avvenuta il 5 settembre 1997, Papa Giovanni Paolo II ha rinunciato al periodo di attesa di cinque anni per il processo di beatificazione, consentendole di iniziare immediatamente il cammino verso la santità.
Agnes Gonxha Bojaxhiu è nata il 26 agosto 1910. Di origine albanese, Madre Teresa ha avuto i suoi umili inizi a Skopje, in Macedonia. Sembrava ricevere la sua chiamata al ministero intorno ai 12 anni e voleva lavorare in missione, diffondendo l’amore di Gesù Cristo in tutto il mondo. Alla fine ha lasciato la Macedonia e si è diretta in India all’età di 18 anni, dopo un po’ di formazione a Dublino, in Irlanda. Prese i voti come suora il 24 maggio 1931.
Fu in India che Madre Teresa trovò il lavoro della sua vita, trascorrendo la maggior parte della sua vita adulta nella città di Calcutta. Sebbene Madre Teresa si recasse spesso in altri paesi per attirare l’attenzione su varie questioni, l’India era la sua base di partenza. Ha iniziato la sua carriera come insegnante alla St. Mary’s High School di Calcutta, ma presto ha scoperto che la sua missione era al di là delle mura dell’edificio scolastico. Con pochi soldi ma un forte desiderio di aiutare, ha avviato una scuola all’aperto per i bambini più poveri dell’India.
Uno degli effetti più duraturi di Madre Teresa è il risultato della sua decisione di fondare il suo ordine noto come “Le Missionarie della Carità”. Questo ordine è cresciuto dagli anni ‘1950 e ha individui sparsi in tutto il mondo con la missione di prendersi cura di coloro che nessun altro può o si prenderà cura di loro. Da allora quell’ordine ha generato altri movimenti, molti dei quali lavorano a stretto contatto con l’organizzazione originale di Madre Teresa per aiutare a raggiungere ancora più individui.
I riconoscimenti conferiti a Madre Teresa sono numerosi. Nel 1971 le è stato conferito il Premio per la Pace Papa Giovanni XXIII. A ciò seguì nel 1979 il Comitato norvegese che le assegnò il Premio Nobel per la pace, uno dei premi più riconosciuti al mondo. Nell’assegnazione del premio, il comitato ha menzionato specificamente la sua capacità di lavorare con altri di varie confessioni religiose.
Negli ultimi anni della sua vita, ha ricevuto un pacemaker artificiale e ha sofferto di polmonite e malaria prima della sua morte. Madre Teresa è stata beatificata il 19 ottobre 2003, primo passo per diventare una santa ufficialmente riconosciuta dalla Chiesa cattolica romana. La chiesa non ha fornito alcuna tempistica per completare il processo.