Gli indiani di Miami sono una tribù di nativi americani che originariamente si stabilirono negli stati americani dell’Illinois, dell’Indiana, dell’Ohio e del Michigan. Furono costretti a migrare dalle loro case a causa dell’Indian Removal Act del 1830 del governo degli Stati Uniti e dei trattati firmati nel 1840 e nel 1867. Alla fine finirono in Oklahoma, anche se a quel punto erano rimasti meno di 100 indiani di Miami per costruire case e iniziare una nuova vita lì. Oggi, questi nativi americani hanno comunità non solo in Oklahoma, ma anche in Indiana.
Sebbene usino il nome Miami, questa tribù di nativi americani chiama la sua gente Myaamia, che significa le persone a valle. Sono ufficialmente chiamati Miami Tribe of Oklahoma dal governo degli Stati Uniti. Miami è un derivato del vero nome della tribù.
Alcune persone potrebbero chiedersi se ci sia qualche connessione tra Miami, Florida e gli indiani di Miami; la risposta è no. La città di Miami prende il nome dalla parola Maymi, che è una parola indiana Tequesta che gli storici credono significhi ampio lago. Dal momento che la lingua nativa dei Miami non è la stessa degli indiani Tequesta, non c’è alcun collegamento tra questa tribù e Miami, in Florida. Tuttavia, ci sono un paio di posti che prendono il nome dalla gente di Miami. Maumee, Ohio, prende il nome da loro, così come Miami, Oklahoma.
In passato, gli indiani di Miami avevano due capi incaricati di guidarli. I capi di Miami avrebbero scelto un capo villaggio e i guerrieri del clan avrebbero scelto un capo di guerra. Oggi, il popolo di Miami è guidato da un capo, un secondo capo, due consiglieri e un tesoriere. Sono eletti dal popolo della nazione indiana di Miami.
È interessante notare che gli indiani di Miami dell’Oklahoma hanno il proprio governo, che include una costituzione, leggi e servizi governativi; sono come una piccola nazione che riposa negli Stati Uniti. Tuttavia, devono obbedire anche alle leggi degli Stati Uniti. Gli indiani di Miami dell’Indiana, invece, non sono riconosciuti dagli Stati Uniti. Per questo motivo, non hanno un governo separato o una riserva. Hanno una leadership tribale, tuttavia, e possono tenere riunioni ed eventi.
Gli indiani di Miami hanno una lingua madre che viene definita lingua di Miami-Illinois. Si chiama così perché gli indiani dell’Illinois e di Miami parlavano la stessa lingua. Tuttavia, i Miami lo parlavano con un accento diverso da quello degli Illini. Oggi, la maggior parte dei membri di questa tribù parla inglese, anche se alcuni potrebbero impegnarsi per imparare la lingua nativa dei loro antenati.