Gli esercizi di Qigong sono discipline cinesi di respirazione e movimento praticate in tutto il mondo. Il termine qigong è generale, con molti tipi specifici di esercizi di qigong praticati e focalizzati su obiettivi leggermente diversi. Sebbene gli esercizi di qigong siano praticati da migliaia di anni, le pratiche corrette e gli effettivi benefici per la salute sono ancora ampiamente dibattuti. L’esecuzione di esercizi di qigong di base richiede poco, tranne l’insegnante giusto, che può essere sotto forma di una persona, libri o persino video.
Gli esercizi di qigong generalmente coinvolgono molti movimenti specifici e sistemi di controllo di origine sia fisica che mentale. Questi possono includere movimenti lenti e controllati, meditazione e allungamenti. Con tutti questi movimenti, l’obiettivo principale è far circolare correttamente il qi, o energia vitale, all’interno del proprio corpo. L’esercizio di Qigong non serve solo a promuovere la forma fisica, ma anche a curare i disturbi mentali e fisici.
Diversi movimenti e stili appartengono a diversi tipi di qigong, ma ci sono alcuni esercizi di base che sono universali. Gli esercizi di respirazione diaframmatica sono usati nelle istruzioni di base per preparare il corpo al qigong e per insegnare la respirazione controllata. Questo esercizio viene eseguito sedendo con la schiena dritta o sdraiato e inspirando molto lentamente immaginando che tutti i polmoni e persino la pancia si riempiano d’aria. Quando ti senti pieno d’aria, fermati per circa un secondo, quindi rilascia altrettanto lentamente, immaginando che tutta l’aria esca dal tuo corpo. Questo può essere praticato per diversi minuti fino a quando la respirazione controllata non diventa naturale.
Altri esercizi di qigong si concentrano molto sul rilascio della tensione nelle spalle e sulla schiena e sul miglioramento della postura. È stato dimostrato negli studi che la postura dritta consente una respirazione più profonda e che la respirazione più profonda consente in genere a più ossigeno di fluire in tutto il corpo. Un esercizio di base per allentare la tensione può essere svolto sedendo dritti e rilassati, inspirando utilizzando la respirazione diaframmatica per alcuni istanti e poi tendendo il più possibile le spalle. Dopo aver tenuto i muscoli tesi per alcuni secondi, inizia a rilasciare la tensione mentre espiri molto lentamente. Questo di solito viene ripetuto circa otto volte.
Molti esercizi di qigong sono stati adattati ad altre forme di esercizio o rilassamento, come lo yoga. La posizione del cavallo, famosa nello yoga, è in realtà un esercizio di qigong ed è una posizione di base per molti altri movimenti. Posizioni come queste aiutano a mantenere il sangue e il qi in movimento e a migliorare la postura, che è molto importante per una corretta pratica del qigong.